Onze gast van vandaag is constant in beweging – als hij niet bezig is met het veroveren van de harten van onze klanten, beklimt hij bergtoppen. Sergey Gusakov, Country Manager van Extreme Networks Rusland & GOS, vertelt hoe je een team van echte professionals effectief kunt managen en wat de beste plek is om te skiën in Rusland!
Sergey, vertel ons hoe je voor het eerst kennis maakte met Extreme? Werkte je toen niet bij CROC?
Ja, dat was in 2010, alweer meer dan 11 jaar geleden. Destijds werkten twee van mijn collega's van CROC al bij Extreme. Boris Germashev, die nu verantwoordelijk is voor een enorme regio van de Benelux, Scandinavië, Centraal- en Oost-Europa, inclusief Rusland & GOS-landen*, en Mikhail Rodionov, mijn collega die nu aan het bureau naast mij zit.
Toen ze ons bezochten op ons CROC-kantoor, zag ik het vuur in hun ogen. Op dat moment besloot ik dat ik absoluut meer moest leren over Extreme. Op een dag werd ik uitgenodigd voor een sollicitatiegesprek en kreeg ik uiteindelijk de baan – zo heb ik het bedrijf echt leren kennen. 🙂
Voor die tijd was ik vooral bezig met producten van Cisco, ik had destijds zelfs de hoogst mogelijke technische certificering. Toen ik begon aan mijn pad als technicus bij Extreme, was ik een beetje bezorgd dat ik de producten van andere fabrikanten beter kende dan de oplossingen en technologieën van Extreme.
* Armenië, Azerbeidzjan, Wit-Rusland, Kazachstan, Kirgizië, Moldavië, Tadzjikistan, Oekraïne en Oezbekistan.
Je begon je reis bij Extreme als technisch expert, werkte je vervolgens op naar een functie als accountmanager, en toen Extreme een deel van de Brocade-activiteiten verwierf, werd je het hoofd van het Extreme-kantoor in Rusland en GOS. Welke van deze rollen is voor jou het moeilijkst en interessantst gebleken?
Natuurlijk is dat mijn huidige rol! Het is een grote verantwoordelijkheid omdat je het werk van het hele team goed moet organiseren. Tegelijkertijd is het erg interessant omdat er constant nieuwe doelen en doelstellingen zijn. Hierdoor kan ik blijven groeien en mezelf ontwikkelen.
Je werkt nu 11 jaar bij Extreme. Wat vind je het leukst aan je werk?
Allereerst ons team dat verantwoordelijk is voor de zaken in Rusland en GOS-landen, en natuurlijk het regionale team onder leiding van Boris. Dit zijn de collega's waar ik dagelijks mee werk.
Het tweede dat ik het leukst vind, is mijn sociale omgeving. Ik communiceer met een groot aantal systeemintegrators, met een breed scala van onze klanten en ik ben gewoon blij dat Extreme me de kans geeft om te reizen en zoveel verschillende mensen te ontmoeten, die vaak zeer interessant zijn.
Wat beschouw je als je grootste prestatie?
Ik beschouw de succesvolle afstemming van bedrijfsprocessen in het werk van ons team als mijn belangrijkste prestatie. In ons dagelijks werk zijn er veel terugkerende taken, wat betekent dat ze kunnen worden geautomatiseerd en we niet meer afhankelijk zijn van handmatige controle. Zo komt er veel tijd vrij die we kunnen besteden aan de ontwikkeling van de activiteiten van ons bedrijf. De resultaten kunnen eenvoudig worden gemeten. Onze omzet in Rusland & GOS-landen blijft elk jaar groeien.
Wat is er de afgelopen 10 jaar veranderd in de telecommarkt?
In de afgelopen 10 jaar is niet alleen de markt veranderd, maar ook de technologie zelf. Vroeger kochten onze klanten switches en gaven ze alleen om de snelheid en het aantal poorten. Toen ik voor het eerst bij Extreme kwam, was ik bijvoorbeeld verrast om een switch te zien met 48 gigabit-poorten. Andere fabrikanten boden dergelijke apparatuur destijds niet aan. Tegenwoordig worden klanten niet meer verrast door het aantal poorten, de snelheid en zelfs de functionaliteit.
De klant wil zijn bedrijfsproblemen oplossen en heeft daarom een integrale aanpak nodig. Met andere woorden, hij heeft geen switch nodig, maar een oplossing. En dat is precies wat wij kunnen bieden! Daarom zijn onze oplossingen zo succesvol, zoals Extreme Campus Fabric, waarbij switches werken als geheel binnen een netwerk.
De klant staat niet altijd stil bij wat hij moet configureren op welke poort, hij denkt niet altijd na over beveiliging - hij gaat ervan uit dat het standaard in het netwerk zit. De klant denkt niet na over hoe hij toegang krijgt tot een of andere switch of technologie. De klant wil gewoon werken met het netwerk als geheel. Dus ik geloof dat de grootste verandering in de industrie is dat technologie is veranderd van een product naar een oplossing.
Je hebt een enorme technische kennis die je voortdurend verbetert, maar vandaag de dag zijn je verantwoordelijkheden vooral gericht op het laten groeien van de activiteiten van Extreme en het ontwikkelen van relaties met klanten. Mis je geen technische uitdagingen?
Het zal je misschien verbazen, maar… ik mis die uitdagingen helemaal niet! Ik ben van mening dat als je werkt voor een technologiebedrijf, je de feitelijke technologie moet kennen. Elke week organiseren onze systeemingenieurs een 20 tot 30 minuten durende rondleiding langs technologieën en oplossingen voor onze accountmanagers. Daarom ben ik er absoluut zeker van dat elke manager, elke vertegenwoordiger van Extreme die communiceert met onze partners en klanten, goed thuis is in onze technologie. Hierdoor vinden wij makkelijker en sneller raakvlakken met onze klanten.
Welke van de nieuwe oplossingen van Extreme heeft volgens jou het grootste potentieel om het bedrijf in de regio te laten groeien?
Het draait natuurlijk allemaal om cloudoplossingen. Het is geen geheim dat de on-premise beheersystemen en analyses van de klant niet de functionaliteit kunnen bieden van cloudoplossingen die gebruikmaken van Big Data en andere moderne technologieën voor het analyseren van gebeurtenissen en gedrag. En natuurlijk de oplossingen waarmee we de netwerken van onze klanten kunnen beveiligen en optimaliseren.
Je leidt een team van sterke persoonlijkheden. Hoe zou je jezelf omschrijven als leider? Welke stijl van leidinggeven heeft jouw voorkeur? En welke eigenschappen van je collega’s waardeer je het meest?
Ons team bestaat uit onafhankelijke en gemotiveerde mensen met verschillende persoonlijkheden en een unieke werkhouding. Als je te maken hebt met zo'n groep, werkt een democratische stijl van leiderschap het beste. Een stijl met een adviserende leider die meningen en adviezen accepteert van de teamleden en luistert naar hun standpunten voordat hij een beslissing neemt.
Dus als leider probeer ik mijn collega's te helpen bij hun dagelijkse taken en een voorbeeld te zijn voor hen. Ik ondersteun ze door het voorstellen van manieren om bepaalde problemen op te lossen. Vervolgens leveren ze uitstekend werk en lossen ze die problemen zelf op, en daarvoor heb ik enorme waardering.
Je collega's bij Extreme zeggen dat je altijd onderweg bent. Niet alleen omdat je vaak op zakenreis bent, maar ook omdat je constant op zoek bent naar nieuwe kennis. Dus wat houdt je de laatste tijd bezig?
Ik ben onlangs afgestudeerd aan het Executive MBA-programma. Daarmee verscherp ik mijn benadering van werk, teammanagement en ontwikkeling bij Extreme Networks. Als onderdeel van zelfontwikkeling lees ik continu boeken - zowel fictie als non-fictie of professionele literatuur. Niet alleen omdat ze interessant zijn; met lezen houd je jezelf in goede conditie en het maakt het oplossen van alledaagse taken gemakkelijker.
Wat zijn de mooiste plekken in Rusland? Waar zou je in de zomer heengaan en waar in de winter?
Het is moeilijk om maar één plek te kiezen. Rusland heeft veel unieke en interessante plekken die het bekijken waard zijn. In de zomer houd ik van het noorden van het Europese deel van het land; het Kola-schiereiland en het Baikalmeer. Wat de winter betreft: ik houd van skiën en heb waarschijnlijk alle skigebieden in Rusland bezocht. De bergen zijn overal mooi!
Wat voel of denk je als je de bergtop bereikt?
Ik houd van bergen. Het is puur natuur, een soort besneeuwde hardheid. Het bereiken van nieuwe hoogten betekent natuurlijk ook jezelf overwinnen. Skiën gaat om snelheid en opwinding, het is echt iets fascinerends.
Als je een plek op aarde zou mogen kiezen om een jaar te wonen, welke zou je dan kiezen?
Omdat ik veel reis, denk ik dat het best moeilijk voor me zou zijn om een heel jaar op één plek te blijven. 😉 Om me op mijn gemak te voelen, moet het leven snel gaan. Maar als ik echt zou moeten kiezen, zou het waarschijnlijk San Francisco of Barcelona zijn. Wat deze steden gemeen hebben: een gevoel van vrijheid, onafhankelijkheid en hun eigen unieke geest.
Als je Extreme moet vergelijken met een bijzondere figuur uit de Russische geschiedenis, wie zou dat dan zijn?
Wauw, dit is waarschijnlijk de moeilijkste vraag in dit hele interview! Er zijn veel intelligente en controversiële figuren geweest in de geschiedenis van Rusland. Een van hen was keizer Peter I - een onderzoeker, ingenieur, pionier, uitvinder en vernieuwer. Dit lijkt mij een goede associatie met Extreme, aangezien ons bedrijf er ook altijd naar streeft om nieuwe technologieën, nieuwe markten en nieuwe richtingen onder de knie te krijgen. We horen dus terecht bij de technologische leiders van de industrie.
25 jaar jong en nog steeds groeiend - sluit je aan bij Sergey en de rest van het team!
Bezoek onze carrièrepagina om de mogelijkheden op het gebied van sales en systems engineering te ontdekken, evenals de vele andere rollen waarin je kunt groeien en Extreme kunt helpen om moeiteloos netwerkervaringen voor ondernemingen over de hele wereld te realiseren.