3, 2, 1 ... binnen afzienbare tijd zien we de introductie van baanbrekende technologieën als 5G en Wi-Fi 6. En voor we het weten, zal CBRS ook snel aan populariteit winnen. Als je de technieken in detail bekijkt, kun je je afvragen welke of één van hen de overhand krijgt. Het antwoord zit ‘m in hun functionaliteit en doel. Het blijkt namelijk dat de relatief vergelijkbare oplossingen elkaar goed aanvullen en perfect samenwerken. Elk van hen biedt unieke mogelijkheden, waardoor de één onmogelijk de ander kan vervangen!
Wi-Fi 6 - technologie met nieuwe kansen
De standaard voor Wi-Fi-connectiviteit evolueert voortdurend. Zo bezitten rijkere klanten nu al apparaten met de nieuwste ingebouwde IEEE 802.11ax-module. En binnenkort is de technologie beschikbaar voor bredere distributie. Maar er is meer – de Wi-Fi Alliance heeft dit jaar de officiële naamgeving gewijzigd, wat de herkenbaarheid van volgende edities vergemakkelijkt. 802.11ax heeft nu een nieuwe naam, Wi-Fi 6. Dit zegt een potentiële koper veel meer omdat 802.11ac nu beter bekend is als Wi-Fi 5. Hetzelfde geldt voor elke volgende generatie draadloze netwerken.
"Maar wat zit er precies verborgen achter de cijfers", zul je je waarschijnlijk afvragen. Het belangrijkste doel van Wi-Fi 6 is een veel beter gebruik van het frequentiespectrum dat beschikbaar is voor Wi-Fi. Dit vertaalt zich naar efficiëntere ondersteuning voor meer gelijktijdige apparaten op één kanaal. 802.11ax is niet per se ontworpen om de transmissiesnelheid van individuele apparaten te verhogen, maar om de algehele netwerkefficiëntie te verbeteren. De grootste troef van de nieuwe standaard is daarom een grotere bandbreedte, waardoor een aanzienlijk aantal apparaten in krappe ruimtes, zeer snel en zonder grote obstakels toegang krijgen tot het netwerk.
802.11ax biedt verbeteringen die de efficiëntie van communicatie met meerdere apparaten aanzienlijk verhogen, zodat elk apparaat de best mogelijke verbindingskwaliteit krijgt. Dit stimuleert met name de dynamische ontwikkeling van het Internet of Things (IoT). De volledige infrastructuur voor netwerkmanagement is opnieuw ontworpen en is nu gebaseerd op MU-MIMO-technologie (Multi-User Multiple Input Multiple Output). Apparaten met Wi-Fi 6 detecteren ontvangers aan de grens van de netwerkdekking; het signaal wordt versterkt zodat de gebruiker van het apparaat, geen negatieve effecten ervaart omdat hij zich aan de rand van de communicatieverbinding bevindt.
Betekenis van Wi-Fi
Wi-Fi is tegenwoordig onmisbaar voor het werken in kantoren en fabrieken. De technologie wordt ook vaak gebruikt door scholen, hotels, winkels en appartementen - niet alleen om verbinding te maken met het internet, maar ook met witgoed apparaten of in een smart home. Het is ook een soort permanente, betrouwbare en gemakkelijke verbinding tussen computers en andere apparaten met Wi-Fi-modules, waarmee gebruikers gesloten computernetwerken kunnen creëren. In veel design- of IT-bureaus is Wi-Fi de basis voor communicatie en zorgt het voor een efficiëntere samenwerking tussen werknemers.
Wi-Fi 6 heeft een nieuw protocol - Orthogonal Frequency-Division Multiple Access (OFDMA). Hiermee kunnen zenders tegelijkertijd met meerdere klanten communiceren (overgang van voorheen seriële communicatie naar een soort parallelle communicatie). Dit is slechts een van de vele verbeteringen in de nieuwe standaard, maar het is waarschijnlijk het belangrijkste onderdeel van de upgrade. Het is de moeite waard om in de gaten te houden dat elke volgende versie van Wi-Fi ook backwards compatible is. Dat betekent dat de nieuwste access points gemakkelijk samenwerken met apparaten met Wi-Fi-modules van een oudere standaard.
5G - nieuwste generatie telecom
De 5e generatie mobiele communicatie zal een net zo belangrijke hoofdrol spelen in de toekomstige veranderingen. 1G was voor analoge telefonie, 2G maakte digitale spraak- en tekstoverdracht mogelijk, 3G maakte spraak-, berichten- en datatransmissie mogelijk, terwijl 4G de overgang naar IP-breedbanddiensten mogelijk maakte. 5G-netwerk worden wereldwijde telecomtechnologie die naar verwachting de snelheid van dataoverdracht aanzienlijk verhogen, vertragingen minimaliseren en een hoge energie-efficiëntie garanderen.
Het belangrijkste aspect van het 5G-netwerk is echter zeer efficiënte en betrouwbare communicatie tussen meerdere opstelpunten. Het creëert dus niet alleen structuren zoals smart homes (die profiteren van de opkomst van de nieuwe standaard), maar ook smart cities waar delen van de infrastructuur met elkaar communiceren en sensoren vormen van een krachtig ‘organisme’ dat bewoners voorziet van enorme hoeveelheden informatie en het dagelijks leven vergemakkelijkt.
Wereldwijde communicatie met apps zoals Messenger of Skype, wordt naar een hoger niveau getild en clouddata krijgt met dergelijke hoge snelheden een geheel nieuwe dimensie. De resultaten? Veel branches zullen sneller groeien en de introductie van het hele idee van het Internet of Things wordt veel gemakkelijker. Helaas circuleren er veel indianenverhalen en mythen rond het 5G-netwerk door onwetendheid of een gebrek aan kennis van de natuurwetten. Ondanks alles wordt 5G binnenkort een nieuwe, universele standaard.
CBRS - maakt alles sneller, zekerder en veiliger
CBRS staat voor Citizens Broadband Radio Service. Het is een netwerkstandaard ‘tussen’ Wi-Fi en 5G. CBRS is de perfecte oplossing voor plaatsen met ‘witte vlekken’ in mobiele netwerken. Het werkt binnen de 3,5 GHz-band (3550-3700 MHz om precies te zijn), heeft een standaard LTE-interface, ondersteunt spraak-, tekst- en datacommunicatie en vereist een SAS (Spectrum Access System) om interferentie te voorkomen. Vanwege het veel grotere bereik is CBRS ideaal voor toepassingen waar Wi-Fi-routers te zwak zijn. De implementatie ervan is niet omslachtiger dan bij Wi-Fi-netwerken (je kunt apparaten gebruiken die zowel Wi-Fi als CBRS ondersteunen).
Het is een perfecte oplossing voor bijvoorbeeld het beheer van grote woongebouwen. Gebouweigenaren die met hun tijd willen meegaan en huurders de hoogste service bieden, maar er problemen zijn met de dekking van het telefoonnetwerk, kunnen zij een privé LTE-netwerk opzetten. Dat geeft niet alleen een betrouwbaarder dekking, maar is ook veiliger en completer.
Een ander voordeel is het ontbreken van verbindingen met lokale telefonie providers wat bijkomende kosten voorkomt. Het is ook de moeite waard om te onthouden dat IoT-apparaten beter werken als ze zijn aangesloten op CBRS in plaats van Wi-Fi. Dit geldt zowel op de schaal van gebouwen als bijvoorbeeld in de hele stad.
Welke technologie zal dus zegevieren?
Geen van de gepresenteerde technologieën kan de andere volledig vervangen. Waarom niet? Laten we eens kijken naar het voorbeeld uit de dichtstbijzijnde achtertuin. Een scooter, personenauto of bus - al deze voertuigen kunnen een passagier vervoeren maar elk van hen is ergens beter in dan de andere. En elk van hen heeft eigenschappen waardoor het onvervangbaar is in een specifieke situatie. Voor een klein bedrijf is Wi-Fi een betere, gemakkelijkere en voordeligere keuze dan CBRS. De 802.11-standaard biedt bovendien waarschijnlijk een hoger beveiligingsniveau dan 5G en vormt een onafhankelijk intern netwerk - beschermd tegen externe toegang vanwege het kortere bereik. Daarom wordt Wi-Fi vaak gebruikt in kantoren en industriële automatisering - zelfs als een netwerk dat niet is verbonden met internet, maar enkel dient voor communicatie tussen interne apparaten.
CBRS-technologie biedt weer meer mogelijkheden en dekking dan Wi-Fi en is niet algemeen verkrijgbaar als 5G (wat in veel gevallen een voordeel is!). Er wordt ook gezegd dat 5G-netwerken Wi-Fi en CBRS volledig kan vervangen vanwege de gemakkelijke toegang. Is dat mogelijk? Momenteel zijn er wereldwijd ongeveer 9 miljard apparaten met Wi-Fi en jaarlijks zullen er naar schatting nog eens 3 miljard bij komen. Het antwoord ligt voor de hand. De meest optimistische voorspellingen van experts voor 5G-netwerken stellen dat er tegen 2024 wereldwijd ongeveer 1,5 miljard apparaten zijn met deze technologie. Het is niet nodig om hardware te vervangen die al werkt met Wi-Fi- of CBRS-modules, maar het is mogelijk om de voordelen van de beschikbare oplossingen te combineren en hun efficiëntie te vergroten.
Ten slotte – een terugblik op het verleden
In de technologie was er in de jaren ’90 een vergelijkbare situatie toen de markt werd gedomineerd door Ethernet. Ondertussen zijn er technologie zoals Token Ring, FDDI of ATM die in veel opzichten geavanceerder waren dan hun voorganger. Ethernet had echter al een gevestigde positie in de markt en wordt nog steeds gebruikt. Wi-Fi is in feite ‘het Ethernet van vandaag’ en is eigenlijk onvervangbaar door zijn unieke kenmerken en enorme compatibiliteit. Resumerend, 5G, Wi-Fi 6 en CBRS zijn technologieën die zelfstandig goed werken, maar vooral zijn ontworpen om naast elkaar te bestaan en elkaar perfect aanvullen. Simpel gezegd: ze vormen een perfect trio!