Iedereen die weleens een lange cursus heeft gevolgd, weet dat de tijd kan vliegen of dat de les juist uren lijkt te duren. En als je ooit een sessie van Extreme Academy Live hebt bijgewoond, weet je vast dat Isaac de Abreu een markant figuur is. In dit interview leer je meer over deze Professor Extraordinaire!
Waarom besloot je de techniek in te gaan en waar begon je loopbaan in de technologie?
Ik ben altijd al dol geweest op technische dingen. Voor zover ik me kan herinneren, was ik allerlei apparaten aan het demonteren en weer in elkaar aan het zetten. Ik denk dat mijn lot was bezegeld toen ik voor het eerst een rekenmachientje zag!
Mijn eerste baan in de technologie was als verkoper in een elektronicawinkel in Johannesburg, waar ik op de afdeling Computers werkte. We verkochten vooral Atari en Commodore 64 spelconsoles en daar was ik erg goed in.
Wat was de grootste uitdaging in je carrièrepad?
Mijn vader was geëmigreerd naar Zuid-Afrika en wilde altijd dat zijn zoons meer zouden bereiken dan hij. Daarom moedigde hij ons altijd aan om te ondernemen in plaats van te werken voor een baas. Ik denk dat hij mij heeft gestimuleerd om dingen op mijn manier eigen te doen. Mijn eerste bedrijf was een juwelenfabrikant, waar ik een hoge prijs betaalde voor die solistische houding. Op jonge leeftijd heb ik nooit echt de kans gehad om me zakelijk en strategisch te ontwikkelen en nooit echt geleerd te werken in teams. Ik deed alles in mijn bedrijf op instinct. Ik leer nog steeds over teamwork en om eerlijk te zijn, denk ik dat ik er niet erg goed in ben. Dat was en blijft dus mijn grootste uitdaging.
Zijn er tijdens je carrière belangrijke momenten of gebeurtenissen geweest, waardoor je dacht: "Dit is het voor mij, ik vind het geweldig om mensen op te leiden in de technologie?"
Geloof het of niet, maar het onderwijsaspect kwam veel later. Mijn tweede bedrijf ‘ontstond’ toen ik in Zuid-Afrika was en een techniek onder de knie kreeg om logo's en handtekeningen om te zetten in True Type-lettertypen. Ik besloot dat ik daarmee wilde pronken bij de grootste Zuid-Afrikaanse krant. De redacteur van de IT-redactie was onder de indruk en zei dat hij een artikel zou publiceren over deze technologie. Toen hij dat deed, explodeerde mijn telefoon met mensen en bedrijven die het wilden gebruiken. Op dat moment wist ik ...
Later, toen ik naar Engeland was verhuisd en voor 's werelds op een na grootste luxebedrijf werkte (geen ondernemer meer), reisde ik nogal vaak naar hun hoofdkantoor in Genève. Een van mijn rollen was om advocaten gespecialiseerd in intellectueel eigendom, te leren omgaan met software die speciaal voor hen was ontwikkeld. Ik werd verliefd op het onderwijs en dacht dat als ik advocaten kon opleiden, ik iedereen zou kunnen opleiden! (Ik wil hier en in het openbaar verklaren dat ik het grootste respect heb voor advocaten 😊) De rest is geschiedenis.
Extreme Academy is een programma voor iedereen, of je nu net begint in de IT of als je er je carrière van hebt gemaakt en iets nieuws wilt leren. Het moet uitdagend zijn om mensen van alle kennisniveaus les te geven, hoe pak je dat aan?
- Regel één - ik praat met echte mensen met echte gevoelens, echte emoties en echte problemen die ervoor hebben gekozen hun tijd aan mij te besteden. Titel, kennisniveau, vermogen, ras en geslacht zijn allemaal irrelevante begrippen voor mij. Ik praat met en onderwijs mensen, geen titels of kennisniveaus.
- Regel twee - Behandel de kijkers niet als vreemden, maar geef ze het gevoel dat ze vrienden en familie zijn en gewaardeerd en welkom in mijn ruimte, omdat ze dat ook zijn. Ik heb studenten uitgenodigd die naar Cambridge komen om contact op te nemen en gedag te zeggen, en ik ga graag met ze eten bij Nando's om onze vriendschap te verstevigen - want een maaltijd heeft die kracht!
- Regel drie - Ik ben nooit bang om mijn zwakte of zwaktes toe te geven, want ik ben niet bovenmenselijk of een genie en het heeft geen zin om te doen alsof.
- Regel vier - Lach, dat is goed voor de ziel, de geest en de kijkers. Mijn naam betekent in het Hebreeuws eigenlijk ‘lachen’, dus hoe zou ik dat niet kunnen doen? 😊
Door de bovenstaande vier regels te volgen, hoef ik me nooit zorgen te maken over verschillende kennisniveaus. Ik hoef er alleen maar voor te zorgen dat ik de mensen vertel wat ze gaan krijgen en vraag dan aan genieën om me heen om anderen te helpen door vragen te beantwoorden. Dat geeft hen het gevoel dat ze een bijdrage leveren (en dat doen ze ook). Dat we ze waarderen - en dat doen we ook!
Wat denk je dat cursussen van Extreme Academy onderscheidt van andere technische cursussen die je hebt gegeven?
De ondersteuning van het team waarmee ik werk. Rohan Abeysuriya, Claire Jones, David Weal, Ben LeSage, Paul Christian, Stuart Farmer en John Barger hebben me fantastisch de ruimte en vrijheid gegeven om Extreme Academy Live tot een succes te maken. Ik heb nog nooit dit soort ondersteuning gehad – een opleiding is altijd gezien als een noodzakelijke maar ongelukkige uitgave.
Wat zie jij als de waarde van Extreme Academy?
Ik denk dat het geweldig is om iets terug te geven aan de gemeenschap die ons voedt. Uiteindelijk stelt de Academy mensen in staat om te leren en te groeien, en wanneer ze in een positie verkeren om te beslissen of ze voor Extreme of de grijze massa gaan, hoop ik dat ze zich hun glimlach en lach tijdens Academy Live herinneren en dat ze het op onze manier doen. Wij zijn het salesteam wiens bijdrage aan de inkomsten nooit wordt gezien, maar altijd wordt gevoeld.
Wat vind je het leukst aan opleiden?
Als ik mensen opleid, voel ik met net een boer. Ik zaai zaadjes in de levens van mensen en een deel van die zaadjes zal leiden tot (meer bekwame) ingenieurs, technici, leiders, nieuwe bedrijven en mogelijk zelfs een Nobelprijswinnaar. Ik zou zelfs de zaadjes kunnen planten voor iemand die de beste leraar ter wereld wordt. Ik weet nooit precies wat de resultaten van mijn werk zijn, maar ik weet wel dat elk zaadje voedsel oplevert. Weten dat ik een heel klein aandeel had in het inspireren van iemand om beter te worden, hoger te mikken en verder te gaan, is de grootste beloning. Die twee uur op donderdag geven me meer energie dan al het andere dat ik doe.
Wat is je beste advies/suggestie voor iemand die net begint in de wereld van tech?
- Dompel jezelf onder in Linux totdat je droomt over een SUDO-commando.
- Ontwikkel een onverzadigbare honger naar technische boeken.
- Wees niet bang om dingen kapot te maken (vooral software), repareer het, breek het opnieuw, repareer het beter, herhaal dit sneller, totdat je het nog in je slaap zou kunnen.
- Als je van netwerken houdt, koop dan goedkope spullen op eBay en bouw je eigen kleine netwerken. Ontdek hoe dingen werken, niet alleen hoe ze ‘zouden moeten werken’.
Ten slotte, onderschat nooit een klein begin en schrijf NOOIT iemand af die al bij de start uitglijdt.
Extreme Academy staat open voor iedereen! De cursussen zijn gratis. Dus bekijk ze eens, ook al ben je maar een beetje nieuwsgierig. De homepage van Extreme Academy bevat alles wat je moet weten. Bekijk deze andere bronnen.