Wi-Fi 6E stond de afgelopen maanden nadrukkelijk in de schijnwerpers. Maar kan de technologie die hype ook waarmaken? Hoe profiteert je organisatie er daadwerkelijk van? Laten we dat eens van dichterbij bekijken!
Wifi is in 1997 uitgebracht voor consumenten. Sindsdien zijn de opeenvolgende standaarden en generaties voortdurend doorontwikkeld. De Wi-Fi Alliance is in augustus 2019 begonnen met de certificering van 802.11ax-technologie tot Wi-Fi CERTIFIED 6. Eind 2020 kondigde dezelfde organisatie Wi-Fi 6E aan als een uitbreiding van Wi-Fi 6.
We begrijpen het. 802.11n, 802.11ac, 802.11ax (Wi-Fi 6) en nu Wi-Fi 6E... De innovatie van wifi is altijd snel geweest, vooral vergeleken met andere draadloze technologieën. Dus je vraagt je misschien terecht af: komt er ooit een einde aan deze upgradecyclus? Nee, maar dat is niet per se een slechte zaak! Met elke nieuwe generatie wifi in de afgelopen bijna kwart eeuw zijn we getuige geweest van aanzienlijke verbeteringen in draadloze prestaties, connectiviteit en gebruikerservaring.
Maar echt belangrijk is het feit dat Wi-Fi 6E niet zomaar een nieuwe technologie-upgrade is. In plaats daarvan moet je eerder beschouwen als een upgrade van het gehele spectrum.
Oké, dus wat is Wi-Fi 6E echt (en wat echt niet)?
Wi-Fi 6E is onderdeel van Wi-Fi 6, maar is niet hetzelfde. De laatstgenoemde is gelijk aan draadloze communicatiestandaard 802.11ax. Deze norm gebruikt de twee bestaande frequentiebanden voor wifi: 2,4 en 5 GHz. Wi-Fi 6E biedt dezelfde functies en mogelijkheden als Wi-Fi 6, maar dan met betere prestaties, lagere latency en snellere datasnelheden. Bovendien werkt Wi-FI 6E ook op de 6 GHz-band.
Waarom is het belangrijk om het bereik van beschikbare frequenties voor wifi uit te breiden? Allereerst kan het de strijd om airtime aanzienlijk verminderen. Op de huidige frequentiebanden concurreren wifi-netwerken zowel met elkaar als met andere draadloze technologieën zoals Bluetooth. Ook is er geen ruimte om de transmissiebandbreedte tot 80 of 160 MHz te verhogen zonder het veroorzaken van overmatige interferentie voor omliggende netwerken.
Wi-Fi 6E is niet zomaar een nieuwe technologie-upgrade. Het is een upgrade van het gehele spectrum.
Dus, simpel gezegd, biedt de extra 500 MHz aan nieuw spectrum in de 6 GHz-band, die beschikbaar is in de EU-landen plus Noorwegen en het VK, meer ruimte dan de bestaande 2,4 GHz en 5 GHz wifi. Dit resulteert in een grotere bandbreedte en minder interferentie.
Maar bij het bespreken van wifi moet de echte focus liggen op de clients. De opeenvolgende generaties zijn altijd gedreven door clients, zo was het in 1997 en zo is het nu nog. Natuurlijk bieden AP's het magische draadloze portaal, maar de client zorgt voor de draadloze connectiviteit en mobiliteit.
Lees meer over Wi-Fi 6 en Wi-Fi 6E in onze gratis, uitgebreide gids
Moet ik mijn infrastructuur nu upgraden naar Wi-Fi 6E of wachten op meer clients?
Sinds de Wi-Fi Alliance de nieuwste certificering heeft aangekondigd, zijn er al verschillende Wi-Fi 6E-chipsets en -producten op de markt van leveranciers zoals ASUS, Broadcom, Infineon, Intel, LG Innotek, Maxlinear, MediaTek, ON Semiconductor, Qualcomm, Qorvo en Samsung.
De laatste is altijd als marktleider veelal als eerste met nieuwe Wi-Fi-mogelijkheden aan de kant van mobiele apparaten. De Samsung Galaxy 21 Ultra, gelanceerd in januari 2021, was de eerste volledig Wi-Fi 6E-compatibele smartphone. Het werd al snel gevolgd door Xiaomi Mi 11, ASUS ROG Phone 5, ASUS Zenfone 8 en Google Pixel 6. Aangezien de huidige generatie iPhones, ondanks de geruchten, geen Wi-Fi 6E ondersteunt, zijn analisten er vrij zeker van dat met de release van de aankomende iPhone 14 in 2022 eindelijk ook Apple-producten compatibel zijn met Wi-Fi 6E.
Hoe zit het met laptops? Wi-Fi 6E-ontvangers zijn al bijna een jaar lang beschikbaar als optie in high-end laptops van Dell, Lenovo en vele andere grote laptopleveranciers. Ze gebruiken allemaal de Intel AX210-ontvanger. Overigens is de kans groot dat als je de afgelopen jaren een laptop hebt gekocht, je de ontvanger handmatig kunt upgraden met de Intel AX210. Vervang een 802.11ac-ontvanger in een Lenovo IdeaPad 3 en je kunt genieten van 6 GHz-connectiviteit met een goedkope laptop!
Intel AX210 netwerkadapter
Kortom, veel Android- en Windows-clients voor 6 GHz zijn nu beschikbaar en er zullen er binnenkort ongetwijfeld meer volgen. Als je nu op het punt staat om je clients te upgraden, is het waarschijnlijk een goed idee om de volgende upgradecyclus te investeren in Wi-Fi 6E-access points en WLAN-infrastructuur.
Bij het upgraden naar de nieuwste en beste wifi- access points komt natuurlijk altijd de kwestie van achterwaartse compatibiliteit naar voren...
Hoe zit het met achterwaartse compatibiliteit?
Het is geen geheim dat achterwaartse compatibiliteit voor wifi vaak als problematisch wordt gezien. En dat heeft een goede reden. Voor een situatie waarin verschillende wifi-generaties naast elkaar bestaan in dezelfde frequentie en fysieke ruimte, zijn 802.11-securitymechanismen vereist. Deze beveiliging maakt gebruik van frame-uitwisseling met request-to-send/clear-to-send (RTS/CTS) , dat extra overhead aan het medium toevoegt en de algehele prestaties negatief beïnvloedt.
Met andere woorden: je rijdt in een Ferrari, maar de oudere auto's op de snelweg rijden je in de wielen.
Wi-Fi 6E is heel anders als het om clients gaat. Een belangrijk verschil met het gebruik van de 6 GHz-frequentieband voor 802.11ax-technologie is dat achterwaartse compatibiliteit niet meer nodig is. Omdat 802.11a/b/g/n/ac-ontvangers werken op de 2,4 GHz- of de 5 GHz-band, is er geen noodzaak voor RTS/CTS-beveiliging. En aangezien de 6 GHz-frequentieband een ‘pure’ 802.11ax-band voor Wi-Fi-communicatie is, zal de overhead die wordt veroorzaakt door legacy clients geen probleem vormen.
Zijn er voordelen voor mijn legacy clients als ik Wi-Fi 6 implementeer?
Je vraagt je waarschijnlijk af: "Moeten de oudere apparaten een firmware-upgrade krijgen zodat ze verbinding kunnen maken met 6 GHz?” Het korte antwoord op die vraag is ‘nee’. Ze kunnen alleen werken op de 2,4 of 5 GHz-frequentieband, dus als je 6 GHz-connectiviteit wilt, heb je nieuwe Wi-Fi 6E-clientapparaten nodig.
De legacy clients kunnen echter indirect profiteren van het feit dat hun data wordt gerouteerd via een 6 GHz mesh backhaul link. De meeste Wi-Fi 6 enterpriseaccess points zullen naar verwachting tri-frequentie zijn. De Extreme AP4000, het eerste zakelijke Wi-Fi 6E-access point werkt zelfs in 2,4 GHz, 5 GHz EN het nieuwe 6 GHz-frequentiespectrum! Mesh backhaul in binnenruimtes is daarom één van de eerste direct bruikbare gebruiksscenario's voor 6 GHz wifi.
6GHz mesh backhaul
Ontdek Extreme AP4000!
Welke aanpak voor Wi-Fi 6E moet mijn organisatie volgen?
Elke nieuwe generatie wifi-technologie, zorgt bij ondernemingen voor uitdagingen hoe geld moet worden uitgegeven aan netwerkupgrades op basis van de bestaande gebruikersgroepen en de inpassing van nieuwere clients.
Veel organisaties gebruiken uiteenlopende strategieën bij het uitvoeren van WLAN-upgrades. Afhankelijk van budget en timing kan een rip-and-replace-upgrade van alle bestaande AP's worden gepland. Sommige bedrijven gebruiken een ‘zout-en-peper’-ontwerpbenadering, waarbij AP’s in bepaalde delen van een gebouw eerst worden geüpgraded. Een andere benadering is om een heel gebouw te upgraden met nieuwe AP's, om de nieuwe 802.11ax-technologie te testen in een live bedrijfsomgeving. Als de technologie werkt, kunnen upgrades in alle andere gebouwen en locaties plaatsvinden.
Maar zoals we eerder hebben vastgesteld, is Wi-Fi 6E niet alleen een technologie-upgrade - het is een spectrumupgrade. De extra 500 MHz aan nieuw spectrum in de 6 GHz-band baant de weg voor veel verschillende wifi-ontwerpbenaderingen voor dekking, segmentatie en gebruik van specifieke applicaties.
Met andere woorden: als jouw bedrijf toe is aan een upgrade van de wifi-infrastructuur, moet je Wi-Fi 6E serieus overwegen!