Als je elke kans aangrijpt om te leren, lijkt alles mogelijk. Vandaag praten we met Tarass Popovs over succes in de netwerkbusiness, het bereiken van bergtoppen en dromen van de ruimte. Hij is bestuurslid bij Baltic Premier Partners (BBP) en een gewaardeerde Extreme Champion!
Hallo, Tarass! Je bent de eerste Champion uit Letland die we mogen interviewen, dus daar zijn we heel blij mee 😉. En nu we het toch hebben over eerste keren... Weet je nog hoe jouw samenwerking met Extreme tot stand kwam?
Ik werk al een hele tijd in de netwerkbusiness en herinner me dat dat moment samenviel met de draadloze oplossing van Chantry Networks. Die kwam in ons portfolio in mijn tijd bij Siemens Enterprise Communications. Het was heel spannend om zelf nieuwe technologieën te leren kennen en aan te bieden aan onze klanten. In de loop der jaren kwamen producten van Chantry tot bloei onder de vleugels van Enterasys Networks. En uiteindelijk werd dat door een overname onderdeel van Extreme. Zo is het dus voor mij allemaal begonnen.
Je bent al een aantal jaar een belangrijke factor in het uitbouwen van de status van BPP als toppartner van Extreme in de Baltische regio. Welke projecten hebben tot nu toe de meeste leads gegenereerd?
Aangezien ons bedrijf historisch gezien is gegroeid vanuit draadloos, hebben we op dat gebied zeer diepgaande kennis en expertise. Niet alleen vanuit puur technologisch oogpunt, maar ook in termen van zakelijk perspectief en toegevoegde waarde van oplossingen voor onze klanten.
We hebben ook mogen deelnemen aan de levering van en support voor een van de grootste, zo niet de grootste, openbare wifi-netwerken in Letland. En we zijn ook sterk aanwezig in het hoger onderwijs met de oplossingen die gebaseerd zijn op technologie van Extreme Networks. Ook hebben we enkele zeer waardevolle klanten in de zorgsector.
Maar in ieder geval is elk nieuw project spannend. Of dat nu al is afgerond, groot of klein. Het gaat niet alleen om het leveren van technologie, want het is eigenlijk nog interessanter om te zien wat voor waarde de voorgestelde oplossing oplevert. En met elke nieuwe case of klantverhaal leren we iets nieuws. Dat is ook heel spannend.
Je hebt oplossingen geleverd aan zowel centrale als regionale overheidsinstanties in onder meer Letland en Estland. Wat zijn de grootste technische uitdagingen en zakelijke kansen die je momenteel ziet in jouw markten? Hoe valt je samenwerking met Extreme hierbinnen?
Wat betreft de technologie, noem ik direct de felle concurrentie. Er zijn veel verschillende leveranciers die ook erg actief zijn op onze markten. Ook blijven sommige klanten uit de publieke sector vrij conservatief als het gaat om hun keuze voor specifieke merken.
Wat dat feitelijk betekent, is dat expertise in technologie alleen niet genoeg is om succesvol te concurreren. Je moet ook de processen van klanten begrijpen, aangezien we doorgaans niet concurreren met een stuk hardware, maar met bepaalde technologische functies en hoe deze zich vertalen in waarde voor het bedrijf. Daarom besteden we veel tijd aan het uitleggen welke waarden en voordelen klanten kunnen behalen door het gebruik van Extreme Networks-technologie.
Natuurlijk zijn er veel zakelijke kansen, voornamelijk in het bieden van meer waarde aan de infrastructuur van klanten, het reorganiseren van bedrijfsprocessen naar hybride werkmodellen, of de uitgebreide vraag van klanten naar security en zichtbaarheid van hun netwerken. Extreme heeft een perfect aanbod om al deze uitdagingen aan te gaan, vooral met het concept van de Infinite Enterprise achter ExtremeCloud IQ. Ik moet ook zeggen dat onze collega's van Extreme, met wie we dagelijks samenwerken, zeer ondersteunend zijn!
Je hebt ook klanten uit veel verschillende andere branches. Is er een universeel geheim recept om zulke accounts succesvol te managen?
Helaas niet. Het mooie van dit alles is dat elke klant zijn eigen uitdagingen en eisen heeft. En die vereisen een zeer individuele benadering. Je moet in elk geval erg oplettend zijn. Maar dat maakt het ook leuker, toch? 😉
Zijn er bepaalde projecten of bedrijfstakken waar je bijzonder graag mee werkt?
Dat zijn onderwijs, gezondheidszorg en dienstverleners.
Voordat je startte met Baltic Premier Partners, gaf je drieënhalf jaar leiding aan Siemens Enterprise Communications als Country Manager in Letland, voorafgaand aan de rebranding van het bedrijf naar Unify en de latere overname door Atos. Daarbij is het noemenswaardig dat je toen begin dertig was. Hoe vertaalde die ervaring zich naar je business bij BPP?
Eerlijk gezegd, was het voor mij een geweldige leerervaring om te werken bij Siemens Enterprise Communications, eerst als salesmanager en daarna als Country Manager. In die tijd leerde ik door te doen. Veel dingen veranderden heel snel, zowel in de interne als externe zakelijke omgeving, dus ik moest me snel aanpassen.
Dat bleek uiteindelijk zeer nuttig voor Baltic Premier Partners. We zijn het bedrijf begonnen door een management buy-out van de activiteiten van Siemens Enterprise Communications in het Baltische gebied. De klanten kenden ons en hadden veel vertrouwen in de ervaring van ons team.
Vandaag de dag is Unify de belangrijkste leverancier van BPP voor UC, IP-telefonie en contactcenteroplossingen. Heb je bijzondere of interessante gezamenlijke projecten gehad met oplossingen van Extreme op het gebied van switching, draadloos, security en/of beheer?
Op de een of andere manier zijn er niet veel gezamenlijke projecten geweest met zowel oplossingen van Extreme Networks als Unify. Maar Extreme is natuurlijk ons belangrijkste aanbod als de klant een infrastructuuroplossing nodig heeft voor het aansluiten van IP-telefoons of servers voor een Contact Center. Maar we hebben wel veel klanten waarmee we een succesvolle samenwerking zijn aangegaan met Unify-oplossingen en deze vervolgens succesvol hebben uitgebreid met het portfolio van Extreme Networks.
Ben je het ermee eens dat de dynamiek tussen een vendor en partner elk project kan maken of breken? Wat waardeer je het meest in je samenwerking met Extreme?
Uiteraard ben ik het daar volledig mee eens. De dynamiek tussen een vendor en partner is de sleutel tot succes in onze projecten. Wat ik het meest waardeer in onze collega's van Extreme, is hun openheid, snelle reactie op verzoeken die soms behoorlijk atypisch kunnen zijn, en natuurlijk hun creativiteit in oplossingen voor zelfs de meest complexe projecten.
Als je niet actief zou zijn in de netwerkbusiness, wat zou je dan doen in het leven?
Reizen en nieuwe plaatsen bezoeken is mijn grootste passie. Ik zou graag meer tijd willen besteden aan het verkennen van de wereld en meer leren over verschillende culturen.
We weten ook dat je houdt van een goede skireis. Wat is je favoriete bestemming?
Ik ben nog niet op veel skibestemmingen geweest, maar Italië is tot nu toe absoluut favoriet!
Je bent ook fan van Richard Branson. Wat bewonder je het meest aan de oprichter van Virgin Group? Daarover gesproken, is er een kans dat we je binnenkort in de ruimte zien? 😉
Na het lezen van verschillende boeken van Richard Branson, bewonder ik zijn creativiteit, focus en vastberadenheid. Wat betreft de ruimte ... laten we zien hoe het loopt. 🙂
