FOD Justitie België vernieuwt netwerk met Orange Cyberdefense en Extreme!

De Federale Overheidsdienst Justitie, kortweg de FOD Justitie (Engels: FPS Justice, Frans: FOD Justitie, Duits: FÖD Justiz), is verantwoordelijk voor de rechtsorde in België. De FOD is de instantie voor wie documenten wil legaliseren, juridisch advies wil inwinnen of een bekeuring moet betalen.

De organisatie biedt zowel administratieve als operationele ondersteuning voor wetgeving, rechtbanken, het gevangeniswezen en slachtofferhulp. Daarvoor heeft de FOD Justitie ongeveer 23.000 medewerkers, waarvan er 11.000 werken voor de rechterlijke macht en 10.000 voor het gevangeniswezen.

De FOD Justitie is op 23 mei 2001 bij Koninklijk Besluit opgericht om de Belgische federale administratie te moderniseren. Vandaag de dag, 20 jaar later, is de cirkel van modernisering rond, aangezien de behoefte aan een schaalbare en betrouwbare netwerkoplossing nog nooit zo duidelijk is geweest.

Technologie en IT zijn cruciale instrumenten geworden en de FOD Justitie vormt hierop geen uitzondering. “Het veilig en snel digitaliseren van het rechtssysteem is al lang een doelstelling van de Belgische overheid, om zo de dienstverlening zowel te moderniseren als te verbeteren”, legt Jimmy De Laet uit. Hij is directeur ICT-infrastructuur bij FOD Justitie. “We kiezen ervoor om dit niet met een big bang te doen. In plaats daarvan geven we de voorkeur aan een systematische aanpak om verbeteringen aan te brengen en uiteindelijk met een volledig digitaal verhaal te komen”, voegt hij eraan toe.

Eén van de ambities van het kabinet is dus om volledig te digitaliseren. Het gaat om zowel digitale dienstverlening aan burgers als digitale communicatie met partners zoals politie, advocaten en lokale overheden. Zo is recentelijk circa 90 procent van de strafrechtketen overgestapt op MaCH, een applicatie voor centraal dossierbeheer. De tak van het civiel recht is hiermee nu ook gestart voor dossiers van arbeidsrechtbanken en ondernemingsrechtbanken. Het gevangeniswezen gebruikt een soortgelijke centrale applicatie voor detentiebeheer: Sidis.

Om volledig digitaal te werken, is het cruciaal dat je als organisatie een goed en high-performing netwerk hebt. Het netwerk van FOD Justitie was tot voor kort totaal verouderd, zowel in de gerechtsgebouwen als in de gevangenissen. En alsof dat nog niet genoeg uitdaging was, zijn de diensten van de FOD Justitie verspreid over zo’n 240 gebouwen in België. Om de rechtspraak vlot te laten verlopen, is het van belang dat alle diensten met elkaar verbonden zijn, zodat de applicaties informatie kunnen uitwisselen.

Voor deze uitdagingen zocht de FOD Justitie een betrouwbare partner om te helpen met het vernieuwen van de netwerkapparatuur en om een oplossing te vinden om het complexe netwerkbeheer te vereenvoudigen en de operationele efficiëntie en veiligheid te verhogen. Dit is het moment waarop het duo Orange Cyberdefense, Europa's toonaangevende beveiligingsserviceprovider, en Extreme Networks, een van de populairste IT-infrastructuur- en cloudbedrijven van 2020, in het spel kwam.

Een openbare aanbesteding - verplicht voor overheidsopdrachten van dit kaliber - vroeg om een schaalbaar en stabiel netwerk. Eén van de criteria voor de oplossing was om het nieuwe netwerk voor te bereiden op nieuwe technologieën zoals videoconferenties, VoIP, NAC en andere draadloze toepassingen.

Waarom is er gekozen voor Orange Cyberdefense? “Tot op dat moment kenden wij deze partner nog niet”, geeft Chris Van Regemorter, Projectmanager ICT bij FOD Justitie toe. "Toch hadden ze een sterk aanbod, zowel in prijs als kwaliteit bleek Orange Cyberdefense de beste op de markt." De samenwerking verliep vanaf het begin erg vlot. De opdrachtgever waardeerde vooral de flexibiliteit van de partner en zag de netwerkingenieurs als een meerwaarde. "Omdat ze erg flexibel waren in hun uren, konden ze onmiddellijk reageren op wijzigingen in het schema van zittingen", voegt Van Regemorter toe.

De oplossing van Extreme Networks is gekozen om de oude switches te vervangen. Ingenieurs van zowel FOD Justitie als Orange Cyberdefense waren het er ook over eens dat ze een op SPB-protocol gebaseerde oplossing nodig hadden om het telecomteam van de klant in staat te stellen lijnen te bundelen en het netwerkbeheer te vereenvoudigen. “In een groot gebouw als het Justitiepaleis in Antwerpen hebben we bijvoorbeeld een hoofd- en back-upverbinding van onze provider. Dankzij de bijdrage van Orange Cyberdefense konden we deze bundelen, waardoor we een grotere capaciteit kregen en we nu de volledige bandbreedte kunnen benutten”, legt Van Regemorter uit.

Vanaf dat moment was de keuze duidelijk: ExtremeSwitching, ExtremeRouting en Extreme Fabric Connect.

De meest opvallende verbeteringen zijn de verhoogde netwerkcapaciteit, snelheid en prestaties. De nieuwe setup biedt twintig keer snellere wifi-connectiviteit in 240 gebouwen. ExtremeSwitching- en ExtremeRouting-technologieën hebben FOD Justitie een robuust en betrouwbaar netwerk gegeven met verhoogde bandbreedte. Het netwerk absorbeert mismatches in snelheid en handelt microbursts af terwijl het hoge prestaties blijft leveren.

Zo’n technologische sprong biedt een aantal nieuwe functionaliteiten. Zo is er nu wifi in de grote gerechtsgebouwen en in de gebouwen van de centrale administratie. Het is de bedoeling om dat draadloze netwerk de komende jaren nog verder uit te breiden.

Een ander zeer belangrijk aspect, vooral tijdens de pandemie, is de mogelijkheid tot hoogwaardige videoconferenties. Jimmy De Laet: “Enerzijds kunnen zittingen nu op afstand worden gehouden en gevolgd. Aan de andere kant hebben gedetineerden de mogelijkheid om familiebezoek te ontvangen door middel van videoconferenties. En je kunt geen videoconferenties houden zonder een goed netwerk en degelijke switchapparatuur."

De nieuwe oplossing stelt ook meer dan 23.000 medewerkers en duizenden gebruikers, zoals burgers en politie, in staat om veilig informatie uit te wisselen en toegang te krijgen tot kritische applicaties, waardoor de operationele efficiëntie is verbeterd. “Voor de gebruikers zelf is er misschien geen meetbaar verschil, maar het is aan de verbeteringen aan het netwerk te danken dat applicaties zoals MaCH en Sidis goed in het veld worden gebruikt”, legt De Laet uit.

Als we het hebben over het merken van een verschil, moeten we wel het vereenvoudigde netwerkbeheer en de verbeterde operationele efficiëntie noemen.

Extreme Fabric Connect biedt FOD Justitie een vereenvoudigde, flexibele en veerkrachtige infrastructuur die de netwerkconfiguratie en uitrol van nieuwe netwerkapparaten en -diensten veel sneller en gemakkelijker maakt voor het IT-team. Hiermee vermindert het risico op menselijke fouten en is onderhoudstijd korter omdat het core netwerk eenmalig hoeft te worden ingesteld en het daarna zelf doet.

De geïmplementeerde oplossing heeft ertoe bijgedragen dat het aantal beheerders is verminderd van drie naar één persoon, waardoor het IT-team zich kon concentreren op andere belangrijke taken. Het maakt ook een logische scheiding mogelijk tussen IoT-apparaten voor consumenten en de bedrijfstechnologieën en middelen van het rechtssysteem. Zo worden risico’s verminderd en is het netwerk veiliger.

Extreme Fabric Connect creëert een zelfherstellende, autonome netwerkarchitectuur waarmee FOD Justitie upgrades uitvoert en realtime verkeer binnen een seconde herstelt zonder dat de prestaties daaronder lijden. "We zaten met ons telecomteam in het beklaagdenbankje, maar zijn op alle punten vrijgesproken”, zegt Van Regemorter met een brede glimlach op zijn gezicht. “Dankzij Extreme Networks en Orange Cyberdefense Belgium, die ons voorzien van een nieuw netwerk en 24/7 technische ondersteuning, zijn we erin geslaagd om de doelstelling te bereiken: informatie beter delen en vernieuwde digitale diensten aanbieden. Ons nieuwe netwerk is echt een game changer voor de manier waarop ons rechtssysteem werkt”, voegt De Laet toe.

Het nieuwe netwerk is de prioriteit voor de nabije toekomst. “Een upgrade van het netwerk in 240 gebouwen kun je niet van de ene op de andere dag uitvoeren. De overstap naar de nieuwe apparatuur van Extreme Networks is een operatie die de komende jaren - in samenwerking met Orange Cyberdefense - zal doorgaan. De behoefte aan verdere optimalisering en verbetering van het netwerk zal ook nooit ophouden, aangezien de digitalisering alleen maar doorgaat en de netwerkvereisten steeds groter en groter worden”, zegt De Laet.

“Als Europa's toonaangevende security services provider streven we naar een veiligere digitale samenleving bij het ondersteunen van bedrijven over de hele wereld. Bij elk digitaliseringsproject is het cruciaal om ervoor te zorgen dat het netwerk niet alleen betrouwbare connectiviteit biedt, maar ook veerkrachtig is tegen elke mogelijke veiligheidsdreiging”, legt Emmanuel David, technisch directeur bij Orange Cyberdefense Belgium uit. "We zijn dan ook trots dat we hebben samengewerkt met Extreme Networks om een netwerk te ontwikkelen dat precies dat bereikt door menselijke fouten te vermijden en verkeersstromen waar nodig te scheiden", voegt hij eraan toe.

“We zijn er trots op dat we het netwerk van de FOD Justitie vernieuwen en de diensten digitaliseren, samen met onze jarenlange partner Orange Cyberdefense Belgium. De FOD beschikt nu over een geavanceerd, betrouwbaar en toekomstbestendig netwerk, dankzij de verbeterde beveiliging en twintig keer snellere connectiviteit in alle 240 gebouwen. Dat netwerk is klaar om het Belgische rechtssysteem zo effectief en efficiënt te laten functioneren”, vat Henk Bretveld, Country Manager Benelux bij Extreme Networks het samen.

De FOD Justitie zal de komende jaren zijn netwerkinfrastructuur verder standaardiseren en moderniseren. Na de toename van bandbreedte, verschuift de focus waarschijnlijk naar extra beveiliging en inventaris van het netwerk.

Interview met Yves Weyns, Extreme Hero van Orange Cyberdefense