Het Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis is al 20 jaar een van de trouwste Nederlandse klanten van Extreme. Na een fusie is afgelopen vijf jaar alle bestaande infrastructuur van twee ziekenhuizen met drie vestigingen samengevoegd tot één toekomstbestendig redundant beveiligd netwerk. Reden te meer om eens gezellig bij te kletsen met Franz Steinhauser en Dennis Groen, die toegeven: "Met Extreme hebben we een partner die ons inspireert met hun visie en die, vice versa, door ons als klant wordt geïnspireerd."
Het Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis (ETZ) is een van de grootste ziekenhuizen in Noord-Brabant en bedient de inwoners van Tilburg, Waalwijk en omstreken. Met de fusie van het Elisabeth Ziekenhuis en TweeSteden Ziekenhuis in Tilburg, plus de vestiging in Waalwijk, een paar jaar terug, had de nieuwe organisatie één doel: de individuele netwerken van de ziekenhuizen migreren naar één metro-netwerk voor drie locaties die kunnen worden beheerd vanuit een enkele interface en waarmee een snelle en gemakkelijke implementatie van diensten op alle locaties mogelijk is.
Volgens Senior Projectmanager Dennis Groen en ICT-adviseur Franz Steinhauser is deze wens met de hulp van Extreme meer dan in vervulling gegaan.
Het nieuwe Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis kan nu namelijk partners, bedrijven en gebruikers veilig on-site toevoegen aan het ETZ-netwerk en deze flexibel beheren. Want wat zijn ziekenhuizen anders dan een verzameling interne en externe gebruikers zoals laboratoria, gespecialiseerde klinieken, cateringdiensten, andere diensten en niet in de laatste plaats de patiënten? Ze maken allemaal gebruik van een breed scala aan apparatuur. En of die nu modern of een beetje verouderd is, het heeft nog steeds connectiviteit nodig.
Gezondheidszorg is een geweldige, dynamische omgeving met enorme innovatie. Er zijn altijd veel uitdagingen. Voor iemand in de IT is de zorg een mix van vele facetten
Dennis Groen, Senior Project Manager, Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis
Dankzij de oplossing van Extreme is alles nu verbonden. Niet fysiek, maar logisch gescheiden op het ETZ-netwerk en toegankelijk via fysieke en virtuele routers, switches, appliances, access points en firewalls.
Maar hoe is dit alles ontstaan?
Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis- een moderne Nederlandse zorginstelling.
Ziekenhuisnetwerken, toen en nu
Voor de drie locaties en twee datacenters is een volledig redundant netwerk ontworpen en uitgerold, met hulp van Dennis Groen en Franz Steinhauser. De lange carrières van Dennis en Franz vertonen veel overeenkomsten. Zo begonnen ze allebei eind jaren ‘90 aan hun reis in de techsector, toen de hele IT-wereld zich zorgen maakte over de Millennium Bug. En beide hebben veel functies en verschillende rollen bekleed binnen de ziekenhuizen die tegenwoordig het ETZ vormen.
Franz Steinhauser was oorspronkelijk ingehuurd in het Elisabeth Ziekenhuis en heeft zich van Oracle DBA in de millenniumwisseling opgewerkt via hoofd management, meewerkend voorman (met de voeten in de klei), teamleider, consultant en projectleider tot ICT-adviseur met een focus op de onderste lagen van het netwerk. “Het werk is net zo uitdagend als toen ik in 1997 begon als uitzendkracht. De combinatie van zorg en ICT roept zoveel problemen op dat ik me nauwelijks een uitdagendere omgeving kan voorstellen. Zeker met de trend naar nog meer draadloze netwerken en de steeds groter wordende behoefte aan capaciteit. Als iemand me vijf jaar geleden had verteld dat we vandaag met AI en petabytes aan opslagruimte zouden werken, had ik hem gewoon in zijn gezicht uitgelachen”, geeft Franz toe.
Dennis Groen heeft een even lange geschiedenis bij ETZ, al liggen zijn roots in het TweeSteden Ziekenhuis. Ook hij kwam in de zorgsector ten tijde van de Y2K-gekte. En ook hij is opgeklommen van technische en uitvoerende rollen naar projectmanagement, senior management en consultancy. “Op een dag besloot ik gewoon dat ik van mijn werk wilde genieten. Daar kan geen beloning tegenop. Gelukkig heb ik dat hier gevonden. De zorg is een geweldige, dynamische omgeving met enorme innovatie. Er zijn altijd veel uitdagingen. Voor iemand in de IT is de zorg een mix van vele facetten”, zegt Dennis.
Het IT-team van ETZ, van links naar rechts: Franz Steinhauser, Patrick van Oosterwij, Hans Beerens, Dennis Groen, Dwight Peijen, Michel Pluijm.
Twee weten meer dan één, maar als het om netwerken gaat...
Sinds de fusie vormen Dennis en Franz een geweldig duo. Maar ondanks alle overeenkomsten was er één groot verschil. In het TweeSteden werkte Dennis altijd met Cisco en bij het Elisabeth werkte Franz met Avaya.
In het aanbestedingsproces na de fusie zijn de aanbiedingen van meerdere leveranciers beoordeeld in een marktonderzoek. Het was toen dat de achtergronden van Dennis en Franz met elkaar in botsing kwamen. Franz: “We hebben de leveranciers zorgvuldig beoordeeld op hun visie. Het aanbod van Avaya was duidelijk: infrastructuur met diensten op basis van SDE met Fabric Connect. We waren het er beiden over eens dat ze qua functionaliteit en prijsstelling zeer goed scoorden. Met Fabric was Avaya de concurrentie al ver voor. Bij Elisabeth zijn we al bijna 20 jaar zeer tevreden over de snelheid en flexibiliteit van Avaya en hebben we nog nooit downtime gehad. Dat gezegd hebbende, waren andere leveranciers ook duurder voor dezelfde installatie en complexiteit.”
Tijdens de aanbesteding kwam Avaya echter in hoofdstuk 11 terecht (een vorm van faillissement waarbij de zakelijke zaken, schulden en vermogen van een debiteur worden gereorganiseerd). Zoals de tijd zou leren, bleek het een vermomde zegen voor het ETZ. Met de overname van Avaya's netwerkdivisie door Extreme vond het nieuwe ziekenhuis de ideale partner. “Extreme's middelen, roadmap en visie op netwerken pasten perfect bij ons collectieve netwerk-DNA”, geeft Franz toe.
Bij Elisabeth zijn we al bijna 20 jaar zeer tevreden over de snelheid en flexibiliteit van Avaya en hebben we nog nooit een downtime gehad
Franz Steinhauser, ICT-adviseur, Elisabeth-TweeSteden Hospital
Tijdens de fusie tot één organisatie was er behoefte om alle IT-diensten, infrastructuur, netwerken, mail, telefonie et cetera goed samen te voegen. Een andere factor was dat de infrastructuur deels vervangen moest worden. “We hadden één netwerk voor de hele organisatie voor ogen, één leverancier voor alle bekabelde en draadloze infrastructuur, wat zich zou vertalen in minder beheer. We wilden dat hetzelfde aantal beheerders de organisatie kon bedienen en een toekomstbestendig netwerk dat in-house partners op een veilige manier faciliteert. Het was duidelijk een meerjarenproject dat niet van de ene op de andere dag kan worden uitgevoerd”, zegt Dennis.
Franz Steinhauser: "De combinatie van zorg en ICT roept zoveel problemen op dat ik me nauwelijks een uitdagendere omgeving kan voorstellen."
Waarom Extreme Fabric Connect?
Toen ze voor Extreme kozen, realiseerden Dennis en Franz zich al snel dat Fabric Connect de toekomst is. Ziekenhuizen moeten steeds vaker in-house bedrijven en organisaties op een aparte, veilige en overzichtelijke manier toegang geven tot hun netwerk.
Dennis geeft toe dat het allemaal mogelijk werd met de adoptie van Extreme Fabric Connect. “Als Cisco-expert weet ik dat migraties hick-ups kunnen hebben. Met Fabric zijn migraties nu veel eenvoudiger en ze veroorzaken nauwelijks downtime. Core switches verhuizen, kan zonder downtime. Nieuwe poorten en switches naar Satellite Equipment Rooms uitbreiden, is veel eenvoudiger en de uplinks hoeven niet te worden geconfigureerd. Het netwerk doet dat helemaal zelf en is veel sneller en betrouwbaarder met deze taken. We hebben geen hoog kennisniveau nodig en kunnen standaarddelen van het netwerk uitbreiden met minder gekwalificeerde, en dus goedkopere, engineers.”
We wilden hetzelfde aantal engineers om de organisatie te kunnen bedienen en een toekomstbestendig netwerk dat in-house partners op een veilige manier faciliteerde
Dennis Groen, Senior Project Manager, Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis
Fabric bood een ideale oplossing om ze te verbinden. Het netwerk moet op alle locaties beschikbaar zijn voor het personeel, medisch specialisten en gasten. Daar horen ook walkietalkies voor medewerkers, gebouwbeheersystemen en cameratoezicht bij. Extreme Fabric Connect versnelt de configuratie, verkleint de kans op menselijke fouten en bespaart volgens Franz in feite veel tijd. “Fabric zorgt ervoor dat connectiviteit snel en waar nodig kan worden opgezet. Het ziekenhuis kan nu vrijwel eindeloos enkele en dubbele verbindingen ontwerpen, met sterren en ringen tussen netwerkapparatuur zonder dat ze elkaar storen. In onze datacenters kunnen we nu indien nodig eenvoudig een switch toevoegen en Fabric bespaart ons zoveel configuratietijd en denkwerk tijdens de migraties.”
Verouderde apparatuur aansluiten
Fabric leidt tot enorme operationele en kostenvoordelen bij het aansluiten van gespecialiseerde medische systemen zoals hartbewakingsapparatuur, radiologische apparatuur, röntgensystemen en scanners. Dit type apparatuur vereist complexe certificering en wordt meestal in meer dan tien jaar afgeschreven, waarna het vele jaren in gebruik blijft. Vanuit IT-perspectief ziet deze apparaten als verouderd en dat kan interoperabiliteitsproblemen met moderne netwerken, wifi of chips veroorzaken.
Franz legt uit dat Fabric en Extreme hebben geholpen met het antwoord op dat probleem. “Extreme Defender voor IoT maakt bijvoorbeeld bescherming van verouderde medische endpoint en kan worden geïmplementeerd tussen het netwerk en medische apparaten die vanwege certificering normaal gesproken niet konden worden vervangen of aangepast. Omdat we security heel serieus nemen, kan deze oplossing ons enorme besparingen opleveren. Zonder Extreme zouden we ofwel tonnen moeten uitgeven aan nieuwe apparatuur of een apart netwerk moeten bouwen speciaal voor deze medische apparatuur. Dat zou niet alleen duur zijn, het druist ook in tegen onze één-netwerkfilosofie.”
Franz Steinhauser: "Als iemand me vijf jaar geleden had verteld dat we vandaag met AI en petabytes aan opslagruimte zouden werken, had ik hem gewoon in zijn gezicht uitgelachen."
Toekomstige ontwikkelingen
Met de hulp van Extreme is ETZ nu klaar voor wat de toekomst ook zal brengen. En dat blijkt binnenkort al nuttig, aangezien het ziekenhuis van plan is om in 2025 een nieuw gebouw te openen, met een spoedeisende hulp en operatiekamers. Het gebouw zit boordevol innovatie, heeft meer wifi, nog flexibelere netwerken en een nieuw datacenter.
Met het oog op nieuwe technologie wil ETZ migreren naar de EXOS-switches en meer gebruik maken van de managementtools van Extreme. Dennis: “ExtremeControl geeft ons flexibiliteit en schaalbaarheid bij het upgraden naar nieuwe hardware. De oplossing ondersteunt zowel onze huidige infrastructuur als nieuwe systemen die we willen gaan aanschaffen, zoals Extreme EXOS. Door dit migratiepad zijn we niet gedwongen om bestaande infrastructuur onnodig te vervangen, het voorkomen ook desinvesteringen.”
Extreme's middelen, roadmap en visie op netwerken pasten perfect bij ons collectieve netwerk-DNA
Franz Steinhauser, ICT-adviseur, Elisabeth-TweeSteden Hospital
Groen en Steinhauser zijn oude rotten in het IT-spel en zijn zeker de juiste mensen om te filosoferen over de toekomst van netwerken in de zorgsector. Beiden voorzien natuurlijk een grote rol voor Fabric Connect en ExtremeControl Management Suite, die door AI steeds intelligenter zullen worden. Het verzamelen en analyseren van data op basis van patroonherkenning en (afwijkend) gedrag zorgt ervoor dat beheerders beter, sneller en makkelijker kunnen werken. Moderne intelligente switches aan de rand van het netwerk in combinatie met cloudapplicaties zoals ExtremeCloud IQ en ExtremeAnalytics, garanderen meer veiligheid en toegangscontrole.
Dennis Groen: "Met Fabric zijn migraties nu veel eenvoudiger en veroorzaken ze weinig tot geen downtime."
Van kern tot rand en terug
En voor de verre toekomst? “Bepaalde netwerkdiensten zullen van de kern in de cloud verhuizen naar de rand van de infrastructuur. Dichter bij de clients”, zegt Dennis Groen. “Lokale intelligentie voorkomt onnodige belasting van verbindingen tussen de randen en de core netwerken en soms is het wenselijk die intelligentie gericht in te zetten aan netwerkranden. Op basis van gedrag en signalen in het netwerk kunnen we beslissen om poorten, access points of bandbreedte op te schalen of te sluiten. Zo houden we het netwerk in de gaten. Met hetzelfde aantal beheerder kunnen we ook aan de wensen van de organisatie voldoen.”
“De volgende stap is dat technologie ons waarschuwt voor zaken voordat we ze zien en dan zelf actie onderneemt als dat nodig is. De strategie van het ziekenhuis sluit aan bij die technologische trends”, vindt Franz Steinhauser. “Met Extreme hebben we een partner die ons inspireert met hun visie en die, vice versa, wordt geïnspireerd door ons – de klant”, besluit hij.
ETZ-netwerk in een notendop
- Extreme VSP-switches in het corenetwerk en in de twee eigen datacenters, laatstgenoemde zijn recent vervangen door modellen met meer vermogen.
- 380 ERS edge switches, eventueel te vervangen door EXOS-switches.
- Meer dan 700 access points (type 3935) lokaal beheerd, mogelijk in de toekomst in de cloud.
- Extreme Management Center voor netwerkbeheer
- ExtremeAnalytics voor monitoren van netwerkverkeer.
- ExtremeControl voor het wifi-netwerk en authenticatie van clients
- Binnenkort wordt ExtremeControl ook ingezet voor het bekabelde netwerk.