Langere levensduur voor netwerkinfrastructuur

Wanneer de middelen schaars zijn en van vitaal belang, staan netwerkbeheerders voor sommige cruciale upgradecycli voor een belangrijke keuze. Het kan voelen als een soort kruispunt. In het geval van het Třinec-ziekenhuis was dat op veel niveaus het geval.

Třinec, een statutaire stad in de Moravië-Silezische regio in Tsjechië, staat al eeuwenlang op het kruispunt van drie culturen: Tsjechisch, Pools en Duits. Ook is de stad tot op de dag van vandaag een belangrijk cultureel centrum van de Poolse minderheid. Interessant genoeg kan het etiket divers ook worden geplakt op de netwerkinfrastructuur van het plaatselijke ziekenhuis.

Met ongeveer 800 medewerkers en 370 bedden is het Třinec-ziekenhuis misschien niet het grootste ter wereld, maar toch is het een cruciale zorginstelling voor meer dan 35.000 inwoners van de stad en haar omgeving.

Een multi-vendor IT-omgeving van 12 gebouwen zorgt voor connectiviteit met ongeveer 1.000 apparaten. Dit zijn zowel kleine apparaten zoals smartphones van het personeel en de gasten, maar ook grote medische machines zoals MRI. Deze 12 gebouwen zijn onderling verbonden door 1 en 10 GB optische kabels (alle blokken hebben dubbele routes – Spanning Tree), inclusief 2 aparte serverruimtes, 7 fysieke servers en 46 virtuele servers.

In de kern zitten de krachtige en compacte Summit-switches van Extreme Networks. Deze apparaten en hun volgende generaties worden hier sinds begin 2000 al gebruikt.

"De kernswitches van het Třinec-ziekenhuis zijn gebaseerd op de EXOS - een modulair core-class besturingssysteem dat tegen een stootje kan. Dat biedt hoge beschikbaarheid, beheerbaarheid en veelzijdigheid", zegt Michal Zlesak, Sales Director Centraal & Zuidoost Europa bij Extreme Networks. "In de lijn van de krachtige, niet-blokkerende hardware van Extreme, vereenvoudigen Summit-switches netwerkimplementaties doordat ze verschillende elementen van hardware en software gebruiken in het hele netwerk.”

Het runnen van een multi-vendor netwerkomgeving heeft zijn voordelen. Maar met elke nieuwe toevoeging, komt er meer behoefte aan betere controle van infrastructuur. Dit komt door de verschillende interfaces en mogelijkheden van de verschillende apparaten.

“Op een gegeven moment besloten we dat we betere controle nodig hadden over onze bestaande netwerkinfrastructuur. Onze wifi draaide bijvoorbeeld op OEM-apparaten die in feite geen levensvatbaar beheersysteem hadden”, zegt Tomáš Walach, hoofd ICT-afdeling van het Třinec-ziekenhuis. “Omdat we al meer dan 20 jaar zeer tevreden zijn over de producten van Extreme, hebben we in 2020 besloten om een nieuw beheerplatform te implementeren: ExtremeCloud IQ Site Engine.”

ExtremeCloud IQ Site Engine, die het ExtremeCloud IQ cloudbeheerplatform uitbreidt naar zowel apparaten van derden als niet-cloud-native apparaten, zorgt voor end-to-end netwerkbeheer en zichtbaarheid van alle apparaten in het Třinec-ziekenhuis.

Wat waren de belangrijkste voordelen waardoor het kleine IT-team van 3 netwerkbeheerders koos voor deze specifieke oplossing?

“De oplossing bood ons niet alleen taakautomatisering, toegangscontrole en gedetailleerde zichtbaarheid met realtime analyses, maar combineerde deze ook met efficiënt apparaatbeheer van alle leveranciers. Zo krijgen we een compleet beeld van ons netwerk. Hierdoor is het een perfecte keuze voor een drukke en diverse omgeving als de onze”, legt Tomáš Walach uit.

Het IT-team van het Třinec-ziekenhuis onder leiding van Tomáš Walach is druk bezig met de implementatie van initiatieven voor digitale transformatie. De introductie van een nieuw overkoepelend beheersysteem is niet het laatste dat ze doen. Het is in ieder geval een solide basis voor toekomstige upgrades van infrastructuur. Het ziekenhuis overweegt momenteel Fabric-switches voor een eenvoudiger netwerk, geautomatiseerde changes en netwerksegmentatie, evenals nieuwe Wi-Fi 6-access points.

Over draadloos gesproken, Tomáš Walach en zijn collega's zijn het erover eens dat hun wifi binnenkort hoogstwaarschijnlijk naar de cloud zal worden verplaatst. Op dit moment biedt ExtremeCloud IQ – Site Engine het IT-team van het Třinec-ziekenhuis de broodnodige flexibiliteit, zowel wat betreft netwerkbeheer in de cloud of op locatie als het optimaliseren van uitgaven.

“In plaats van één groot bedrag ineens te betalen, konden we het spreiden over meerdere jaren. En dan is er nog het voordeel dat je de analyses en alle andere tools krijgt met de Pilot-licentie. Normaal gesproken zou je hiervoor eeuwigdurende licenties moeten kopen”, zegt het hoofd van de ICT-afdeling van het Třinec-ziekenhuis. “We gebruiken misschien nog geen volledige publieke cloudversie van ExtremeCloud IQ, maar we staan open om ooit over te stappen naar een volledig cloudbeheerde omgeving. Door de volgende generatie wifi-access points te combineren met krachtig cloudbeheer, moet elk aspect van onze netwerkactiviteiten worden gestroomlijnd en vereenvoudigd, van implementatie tot ondersteuning. Wat de oplossingen van Extreme betreft, kan ik zeggen dat we zeer tevreden zijn met wat we tot nu toe hebben.”

“We zijn erg blij dat we konden voldoen aan de wens van het Třinec-ziekenhuis voor een multi-vendor oplossing. We gebruiken de huidige hardware en doen tegelijkertijd investeringen voor de toekomst. Het toont aan dat zorginstellingen de levensduur van hun bestaande netwerkinfrastructuur ook op een kosteneffectieve manier kunnen verlengen, in plaats van 'rip and replace'. Dit is een erg nuttige optie in deze moeilijke tijden van een pandemie", besluit Michal Zlesak.