"Welkom thuis!" of, zoals ze in de Achterhoek zeggen: “Welkom Thuus!” Dat is vanaf het allereerste begin in 1997 de officieuze slogan van de Zwarte Cross. We zijn inmiddels 25 jaar verder en de uitbraak van de coronapandemie ligt alweer 3 jaar achter ons. Dit jaar werd er weer volop plezier gemaakt, met de openheid en beroemde gastvrijheid die past bij de Achterhoek. En om iedereen opnieuw met elkaar te verbinden, heeft Extreme met zijn partners een netwerk gebouwd als nooit tevoren!
De Zwarte Cross van 2022 was om meerdere redenen bijzonder. Ten eerste betekende dit 25-jarig jubileum direct ook de eerste editie na de lange, gedwongen coronapauze. Maar ook ging Rikie Nijman, beter bekend als Tante Rikie, na 25 jaar met welverdiend pensioen. Rikie was 25 jaar lang hét symbool, de spiritueel leidster, koningin en officieuze CEO van het festival.
Maar elk einde betekent ook een nieuw begin. Het vierdaagse festival had dit jaar 38 podia en besloeg 160 hectare. Iedereen was welkom voor de wereldwijd unieke combinatie van muziek, sport, stunts, theater en kunst. Wat ooit begon als een kleine bijeenkomst van zo'n 1.000 mensen, is uitgegroeid tot 's werelds grootste muziek- en motorcrossevenement, met acts als Papa Roach (2010), Blondie (2011), Black Eyed Peas (2019) en dit jaar Dropkick Murphys.
Het festival werd in 2020 en 2021 helaas afgelast, maar dit jaar was de Zwarte Cross definitief terug. Alle bands, stuntmannen, artiesten en – het allerbelangrijkste – de bijna 230.000 bezoekers gaven een flinke boost aan het humeur en de lokale economie van de Achterhoek.
De onzichtbare artiest
Kun je 3 jaar lang noemen? Dat hangt ervan af. Een geoloog zou antwoorden met een rotsvast "Nee". Maar vraag het iemand in de technologiewereld en je kunt waarschijnlijk al raden waar deze analogie naartoe gaat. De technologie is de afgelopen jaren geëvolueerd en daarmee ook de gebruikers en hun eisen. Sommige organisatoren van evenementen zijn zich daar van bewust.
“Het netwerk is de onzichtbare hoofdact van de Zwarte Cross – het moet optreden voor een optimale beleving voor onze gasten, artiesten en medewerkers. Tegenwoordig verwachten festivalbezoekers vloeiende wifi voor het vastleggen, delen en bekijken van content tijdens ons evenement”, zegt Ronnie Degen, eigenaar van Feestfabriek AKG B.V., de organisator van het festival. "Aan de andere kant wilden we dat onze IT-medewerkers konden vertrouwen op een veilig en functioneel netwerk en dat ze real-time inzicht hadden in de prestaties."
Dus ondanks de succesvolle samenwerking tijdens eerdere edities van het evenement, zag het managementteam van Zwarte Cross de noodzaak van een volledige vernieuwing van het netwerk en de inzet van nieuwe strategische technologie. Niet alleen voor hoogwaardige connectiviteit voor bezoekers en medewerkers, maar ook voor een onvergetelijke ervaring en een waardig feest ter ere van het afscheid van de geliefde Tante Rikie.
Tegenwoordig verwachten festivalbezoekers vloeiende wifi voor het vastleggen, delen en bekijken van content tijdens ons evenement
Daarom wendde de Zwarte Cross zich, net als in 2018 en 2019, voor de derde keer op rij tot Extreme voor uitgebreide, veilige en betrouwbare vaste en draadloze connectiviteit. Om die belofte waar te maken, heeft Extreme de krachten gebundeld met Indicium B.V., onze integratorpartner voor draadloze, LAN- en mobiele computertechnologie, evenals met Palo Alto Networks voor toepassingen op het gebied van cybersecurity.
"We hebben Extreme, Palo Alto Networks en Indicium B.V. gekozen als partners voor een boeiende, veilige en gedenkwaardige ervaring op ons evenement", zegt Ronnie Degen over deze keuze.
Nieuw begin, nieuwe generatie oplossingen: Wi-Fi 6
Iedereen die een evenement als de Zwarte Cross bezoekt, verwacht hoogwaardige connectiviteit die de festivalervaring ondersteunt en verbetert. Helaas jaag je je mobiele data er snel doorheen met intensieve applicaties zoals Instagram, Facebook, TikTok of videostreaming zoals YouTube of Twitch. Instinctief zoeken we dan al snel naar een goed presterend wifi-netwerk, zelfs in drukke omgevingen zoals muziekfestivals.
Om te voldoen aan de continu toenemende connectiviteitseisen, maakte de Zwarte Cross letterlijk een sprong naar de volgende generatie.
“We hebben niet alleen de netwerkdekking verbeterd, maar ook de oude access points vervangen door de nieuwste technologie van Extreme op basis van de nieuwe generatie wifi”, zegt Patrick Groot Nuelend, EMEA Solutions Architect bij Extreme Networks. Hij is sinds 2018 direct betrokken bij het Zwarte Cross festival. "De nieuwe Wi-Fi 6-access points van Extreme zorgden voor ongekende dekking, hogere bandbreedte en een betere algehele ervaring. Daarmee kregen de gebruikers goed presterende connectiviteit met applicaties en diensten, waaronder de 2022 Zwarte Cross festival-app."
Extreme Fabric Connect: een veiliger en eenvoudiger bedienbaar netwerk
Het belangrijkste onderdeel van elk muziekfestival zijn de bezoekers. Maar laten we ons eens voorstellen wat er zou gebeuren als de kritieke infrastructuur zoals muntautomaten of videobewakingssystemen niet soepel zou werken of, nog erger: helemaal uitvalt. In het beste geval zijn je gasten niet tevreden, maar in het ergste geval zijn ze niet meer veilig.
De Zwarte Cross had dus een betrouwbare, flexibele en veilige netwerkoplossing nodig voor de backoffice. Daarmee konden de operationele teams de belangrijkste activiteiten van het evenement ondersteunen en alle personeelsapparaten, IoT-devices en -diensten veilig met elkaar verbinden. De uitdagingen waren misschien triviaal, maar wel serieus. Er was een strakke planning, weinig stroomvoorziening op het festivalterrein en, zoals in veel gevallen, weinig hooggekwalificeerd personeel beschikbaar op locatie.
Met Extreme Fabric Connect hebben we ervoor gezorgd dat alle kritieke services en applicaties volledig gesegmenteerd en veilig waren.
“Kortom, het technische team van de Zwarte Cross wilde een netwerk dat eenvoudig en kosteneffectie was op te zetten, beheren en exploiteren. Om dat te bereiken, hebben we de oude bekabelde infrastructuur vervangen door onze oplossing Extreme Fabric Connect”, zegt Henk Bretveld, Country Manager Benelux bij Extreme Networks. “Fabric Connect zorgde voor een veilig en schaalbaar netwerk voor het implementeren en bedienen van zo'n 100 IP-camera's op de festivalterreinen. Dankzij het verminderde aantal contactpunten en de automatisering van veel handmatige processen, kon de nieuwe oplossing niet alleen services en applicaties veel sneller inzetten, maar het elimineerde ook het risico van menselijke fouten. Daardoor was de nieuwe oplossing stabieler en veerkrachtiger.”
“Met Extreme Fabric Connect hebben we ervoor gezorgd dat alle kritieke services en applicaties volledig gesegmenteerd en veilig waren”, voegt Patrick de Jong, SE Manager bij Palo Alto Networks, toe. “Bovendien konden de organisatoren dankzij onze schaalbare ML-Powered Next Generation Firewalls met cloud delivered securitydiensten een gesegmenteerd Zero Trust-netwerk inzetten voor de gehele infrastructuur. Dit alles werd ondersteund door onze top-notch cybersecurity, waardoor we alle bezoekers een uitzonderlijke en veilige internetervaring konden bieden.”
ExtremeCloud IQ en ExtremeAnalytics: meer horen, zien en weten
Als organisator van een groot evenement als de Zwarte Cross, wil je absoluut een volledig beeld van wat er echt gebeurt in het netwerk en ervoor zorgen dat het optimaal draait. De Zwarte Cross besloot het ExtremeCloud IQ-beheerplatform te gebruiken voor een volledig beeld van de prestaties, gezondheid en security van elke gebruiker en elk apparaat in het netwerk.
“Het technische team van de Zwarte Cross kan met ExtremeCloud IQ eenvoudiger netwerkproblemen proactief opsporen en oplossen. Ze konden onder meer zien welke applicaties er op hun netwerk draaiden, wie ze gebruikte en wat de responstijd was voor elke applicatie”, zegt John Rutgers, Senior Account Executive bij Extreme Networks. “Met de oplossing konden ze ook op maat gemaakte diensten aanbieden op basis van het gedrag van bezoekers. Door de combinatie met ExtremeAnalytics kreeg de Zwarte Cross betere inzichten in operationele efficiëntie en voorkeuren van bezoekers. Die kunnen worden gebruikt voor het aanpassen en verbeteren van de toekomstige festivalervaring.”
Tijd voor nieuwe verbinding!
Afgezien van het project van netwerkvernieuwing was de Zwarte Cross in 2022 een geweldig moment om weer in contact te komen met oude en nieuwe vrienden en voor het versterken van zakelijke relaties.
“We werken samen met een breed scala aan klanten en partners aan de implementatie van oplossingen in alle soorten omgevingen. Dankzij onze samenwerking met Extreme Networks bieden we de ondersteuning die nodig is voor het organiseren van echt verbonden evenementen. We waren blij om na drie jaar weer op de Zwarte Cross te zijn en om de verbeterde netwerkmogelijkheden in actie te zien”, zegt Hans Nolen, eigenaar van Indicium B.V.
Tante Rikie mag dan met pensioen gaan, haar nalatenschap zal voortleven in de unieke geest van ons festival.
“We werken nauw samen met onze partners om grenzen te verleggen, te kijken naar nieuwe manieren om het netwerk te benutten voor een betere bezoekersbeleving, en om gemakkelijker toegang te krijgen tot en te reageren op analyses voor het optimaliseren van de bedrijfsvoering. De Zwarte Cross 2022 liet zien dat Extreme uitblinkt in het bieden van consistente, schaalbare en veilige ervaringen in drukke omgevingen”, voegt Henk Bretveld toe.
“We zijn groot geworden door klein te blijven. Het evenement zelf kun je zien als een netwerk van kleinere festivalterreinen die met elkaar zijn verbonden en zo één grote, onvergetelijke ervaring vormen. Dat is waar het bij de Zwarte Cross altijd om heeft gedraaid”, vat Ronnie Degen samen. “Waar iets eindigt, begint iets anders. Tante Rikie mag dan met pensioen gaan, haar nalatenschap zal voortleven in de unieke geest van ons festival, dat nu wordt gevoed met nieuwe energie. We tellen de dagen al af tot de Rikie-carnatie in 2023!”
Wil je praten over het creëren van moeiteloze netwerkervaringen voor jouw locatie of evenement?
About Indicium B.V.
Indicium B.V. is in 1999 opgericht in Barendrecht. Het bedrijf is trots op het brede portfolio dat in de loop der jaren is opgebouwd. De kennis, die altijd nodig was bij elk project, maakt Indicium vandaag de dag tot een zeer betrouwbaar bedrijf op het gebied van Enterprise Mobility.
Indicium onderscheidt zich in de markt door zijn brede kennis en expertise op het gebied van diverse draadloze netwerken. Zo ontving het bedrijf in 2012 met trots de prijs ‘Motorola Most Innovative Wireless Solution’. De gespecialiseerde ontwerpers van Indicium ontwerpen de meest efficiënte en effectieve oplossingen, waarbij functionaliteit en flexibiliteit centraal staan.
Palo Alto Networks
Palo Alto Networks is wereldwijd leider op het gebied van cybersecurity. Het bedrijf geeft vorm aan de cloudgerichte toekomst met technologie die de manier verandert waarop mensen en organisaties werken. De missie van Palo Alto is om voorkeurspartner te zijn voor cybersecurity en het bedrijf wil onze digitale manier van leven beschermen.
Palo Alto Networks helpt bij het aanpakken van 's werelds grootste security-uitdagingen met voortdurende innovatie die gebruikmaakt van de nieuwste doorbraken op het gebied van kunstmatige intelligentie, analyse, automatisering en orkestratie. Het bedrijf levert een geïntegreerd platform en heeft een groeiend ecosysteem van partners, en loopt zo voorop bij het beschermen van tienduizenden organisaties in clouds, netwerken en mobiele apparaten. De visie van Palo Alto is een wereld waarin elke dag veiliger en zekerder is dan de vorige.
