Een nieuw netwerk voor moderne kantoren en magazijnen: veel waar voor je geld

De groei van de Dino Polska-keten van middelgrote supermarkten is een waar fenomeen, zowel op nationaal als op Europees niveau. Sinds hun debuut op de beurs van Warschau, minder dan zes jaar geleden, heeft het bedrijf een indrukwekkende groei doorgemaakt. Dat blijkt ook wel uit de grootschalige uitbreiding van hun winkels. Eind 2022 bestond het netwerk uit 2.156 winkels, en alleen al vorig jaar opende het bedrijf 344 nieuwe winkels.

Eén van de basisvoorwaarden voor zulke dynamische groei is een bekwame logistieke infrastructuur die de dagelijkse aanvoer van verse producten mogelijk maakt. Het eerste distributiecentrum van het bedrijf, in 2002 gebouwd in Krotoszyn, kreeg echter te maken met bepaalde problemen omdat de toenmalige netwerkinfrastructuur langzaam verouderd raakte. Er kwamen snel nieuwe ruimtes, eindapparatuur en werknemers bij, en er waren ambitieuze plannen voor toekomstige uitbreiding. En dus ging het IT-team van het bedrijf op zoek naar een efficiëntere, meer schaalbare, en veiligere netwerkoplossing die de processen in het hoofdkantoor en het magazijncomplex in Krotoszyn kon stroomlijnen en verbeteren, en het ook makkelijker zou maken om de snelgroeiende omgeving te beheren.

“Vanwege de dynamische bedrijfsgroei door de jaren heen, hebben onze engineers zich snel moeten aanpassen. Helaas was de vorige vaste en draadloze infrastructuur verouderd, ook al was deze opgezet met apparatuur van vooraanstaande leveranciers. We hadden een nieuwe en complete oplossing nodig, op basis van best practices, voor meer bandbreedtecapaciteit, schaalbaarheid, automatisering en beveiliging van het LAN-netwerk op onze kantoren en ons logistieke centrum in Krotoszyn”, zegt Dariusz Włodarczyk, Head IT Infrastructure bij Dino Polska S.A.

Vernity, een van de deelnemers aan de aanbestedingsprocedure, kwam met een uniforme oplossing die uitsluitend was gebaseerd op producten van Extreme Networks voor het beheren, monitoren, en implementeren van vaste en draadloze netwerken. Zo wilden ze het makkelijker maken voor het driekoppige netwerkteam van het bedrijf om hoge prestaties, beveiliging en betrouwbaarheid over de hele infrastructuur te kunnen handhaven. Het project, waarbij meer dan honderd switches en een paar honderd access points zouden worden vervangen, richtte zich op het combineren van de mogelijkheden van Extreme Fabric connect, de toonaangevende Shortest Path Bridging / IEEE 802.1aq, met de ExtremeCloud IQ – Site Engine controller.

“Geen van de IT engineers bij Dino Polska had enige ervaring met producten van Extreme Networks, dus moesten we de klant overtuigen van onze visie, vooral omdat we de enige kandidaat waren die een fabric-based oplossing aanbood”, zegt Bartłomiej Dudka, Customer Care and Sales Team Leader bij Vernity. “Middels een paar workshops en een praktijkdemonstratie konden we alle voordelen van onze propositie onder het licht te brengen. Het voorgestelde design en de architectuur bleken het beste aan te sluiten op de wensen van de klant.”

“Wat ons vooral heeft overtuigd, was de technologie achter het voorstel. Het SPB-protocol zelf, waar Extreme Fabric Connect op is gebaseerd, brengt onze informatiebeveiliging naar een heel nieuw niveau. Daarnaast hebben we ook de Fabric Attch-feature die gebruik maakt van de flexibiliteit en de uitbreidingsmogelijkheden van Fabric Connect om snel en automatisch switches en access points aan het netwerk toe te voegen”, geeft Dariusz Włodarczyk toe. “Daarnaast is er ook nog het centrale beheer, dat naar onze mening erg netjes is ontworpen, en ook erg goed werkt, zoals in de praktijk blijkt. Geen enkele andere optie bood zoveel meerwaarde.”

De voordelen van de nieuwe LAN-oplossing op de kantoren en in de magazijnen van de centraal gelegen bedrijfslocatie in Krotoszyn waren direct duidelijk. Ondanks de schaal en kwetsbaarheid van het project (het volledig verwijderen en vervangen van het backbone-netwerk en de draadloze infrastructuur), zorgden de compatibiliteit en mogelijkheid tot integratie van third party-apparatuur tijdens de transitieperiode voor een soepele overgang naar Extreme.

De combinatie van Extreme Fabric Connect-technologie en de management-oplossing zorgde voor een eenvoudigere netwerkinrichting en aanpasbare distributie en configuraties. Zo is het makkelijk om tientallen nieuwe netwerkapparaten toe te voegen en magazijnruimtes probleemloos te moderniseren. De flexibiliteit en schaalbaarheid van het netwerk was essentieel, niet alleen vanuit het groeiperspectief van het hoofdkantoor in Krotoszyn, maar ook bij het openen van nieuwe distributiecentra door het hele land.

“Omdat onze omgeving snel verandert, kunnen we met zekerheid zeggen dat de afgenomen netwerkcomplexiteit en het management panel van Extreme ons geld hebben bespaard in het IT-budget”, legt Dariusz Włodarczyk uit. “Met onze nieuwe oplossing van Extreme kunnen we de gehele netwerkinfrastructuur beheren zonder grootschalige uitbreiding van ons team. Zo beperken we ook bedrijfskosten.”

Het hoofddoel van ieder netwerk is om veilige en efficiënte communicatie tussen verbonden apparaten mogelijk te maken. In een typische logistieke omgeving zoals een magazijn hebben we het over een groot aantal endpoints met verschillende niveaus van ingebouwde beveiliging, zoals IPTV-camera’s, PDA’s, barcodescanners, draadloze headsets of dispatch consoles, om er maar een paar te noemen.

“Dankzij een volledig locatieonderzoek konden we problemen met de verspreiding van wifigolven identificeren. Die werden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder de specifieke hoogbouwopslag. Op basis van de meest recente normen en methoden, en de kenmerken van ieder afzonderlijk logistiek centrum, was het ons advies om van omnidirectionele access points over te gaan naar het meer directionele dekkingspatroon van Extreme-apparatuur”, zegt Paweł Zwierzyński, Network and Security Team Leader bij Vernity, die verantwoordelijk was voor het ontwerp en de implementatie van het netwerk. “In de magazijnen die al met de nieuwe setup werken, zijn er drastisch minder waarneembare problemen met de netwerkdekking, capaciteit en bandbreedte. Het draadloze netwerk is nu veel betrouwbaarder. De datasnelheden zijn ook aanzienlijk toegenomen – niet per se alleen omdat we snellere ports hebben gebruikt, maar vooral omdat de nieuwe technologie is ontworpen volgens best practices."

Vernity heeft voorgesteld om gebruik te maken van de hypersegmentatie-functie van de Extreme Fabric Connect-oplossing voor betere beveiliging van essentiële gegevens, applicaties en gebruikers. Het IT-team bij Dino Polska kon zo eenvoudig een aantal volledig geïsoleerde virtuele privénetwerken opzetten zonder dat het IP-adres zichtbaar of toegankelijk is, en zo hun beveiligingsstatus drastisch te verbeteren.

“Alleen al het feit dat we in realtime kunnen zien wie wat doet in het syteem is een groot voordeel voor ons, omdat het voornamelijk gebeurt in de management tools. De integratie van de toegangslijsten met Active Directory was ook erg nuttig, omdat we nu de omgeving kunnen beheren als een van onze netwerkbeheerders afwezig is – we hoeven niet alle switches af te gaan en alles vanaf nul te configureren”, benadrukt Head of IT Infrastructure Dariusz Włodarczyk.

Daarnaast bevat de nieuwe oplossing in de kantoorruimtes ook ExtremeControl, een network access control system (NAC). Het identity-based gebruikersbeleid is vastgelegd door NAC, en is consistent bij zowel vaste als draadloze toegang.

“Dankzij het gedetailleerde overzicht en het diepgaande beheer kunnen we gebruikers en apparaten in verschillende netwerken beheren. Het toegangsniveau van ieder apparaat dat verbinding maakt met het netwerk wordt bepaald door NAC, en daarna wordt het automatisch toegewezen aan het juiste VLAN, met de juiste rechten. Dat wordt gedaan zonder de switch-configuratie te verstoren, en zonder te hoeven definiëren wat er op een bepaalde port wordt aangesloten. Het enige wat een beheerder nog te doen heeft, is het beheer zelf”, legt Bartłomiej Dudka uit.

“Wie niet vooruit gaat, gaat achteruit”, luidt een oud gezegde. Hoewel het tempo van de bedrijfsgroei ronduit verbazingwekkend is geweest, is Dino Polska nog lang niet klaar. In de komende paar jaar heeft het bedrijf zijn zinnen gezet op verdere investeringen om de uitbreiding van de winkelketen te stimuleren, waaronder de bouw van nieuwe distributiecentra.

De netwerkoplossing van Vernity is succesvol en efficiënt genoeg gebleken om Dariusz Włodarczyk en zijn team te overtuigen een kopie te ontwikkelen voor het nieuwe logistieke centrum in centraal Polen, waarvan de opening gepland staat tussen lente en zomer 2023. De uitbreiding van het NAC-systeem naar de overige magazijnen is daar ook onderdeel van.

“Globaal gezien zijn dankzij de support van Vernity en de technologie van Extreme alle doelen behaald die we voor dit project hadden gesteld. Het instellen van nieuwe locaties is nu makkelijk en intuïtief”, vat Dariusz Włodarczyk samen.

Het bedrijf is gespecialiseerd in IT-services gericht op het verbeteren van beveiliging, efficiëntie en betrouwbaarheid van de informatie-infrastructuur van ondernemingen. Door gebruik te maken van hun omvangrijke kennis en ervaring, ondersteunen de engineers van Vernity klanten bij het kiezen van de meest geschikte technische oplossingen voor hun bedrijfsdoelen. Door het ontwerp en de implementatie van klantspecifieke oplossingen voor datacentra en de netwerkinfrasctructuur, helpt Vernity bedrijven met het behouden van hun continuïteit. Het klantenbestand van Vernity bevat vooraanstaande bedrijven in de retail- en logistieksector in Polen. Daarnaast levert het bedrijf ook uitgebreide Project Management-diensten.

Contactgegevens:
Vernity Sp. z o.o.
Polska 60
60-595 Poznań, Polen
Tel.: +48 61 624 34 04
E-mail: biuro@vernity.pl

Bartłomiej Dudka 
Customer Care en Sales Team Leader  
Tel.: +48 504 139 691  
E-mail: bartlomiej.dudka@vernity.pl