Een netwerk is tegenwoordig niet alleen onderdeel van een organisatie; het is een organisatie, die mensen, apparaten, systemen en applicaties met elkaar verbindt. Vanwege hun belangrijke rol kunnen ze zorgen meer productiviteit, flexibiliteit en hogere inkomsten. Het bedienen en beheren van het netwerk kan echter ook een verwarrende puzzel worden, wat zorgt voor toenemende kosten en spanningen. Laten we eens kijken naar de typische kostenposten van bedrijfsnetwerken!
We zijn er allemaal mee bekend. Iedere keer dat de hardwarelicenties van het netwerk moeten worden verlengd, worden bedrijven en organisaties geconfronteerd met dezelfde klassieke vraag: zijn we echt blij met wat we in huis hebben? Helpt de huidige leverancier ons vooruit, of is het eerder een rem op de ontwikkeling van ons bedrijf? Dat laatste is vaker wel dan niet het geval, om veel verschillende redenen.
Bij veel grote netwerkleveranciers is er één grote, nogal alledaagse drempel in de bedrijfsgroei: exorbitante licentie- en bedrijfskosten, die zich direct vertalen naar een lager rendement. Daarnaast zijn er vaak verborgen kosten die pas duidelijk worden na de daadwerkelijke implementatie. Deze kunnen snel uit de hand lopen, de initiële schatting overtreffen en het hele budget opslokken, vooral in meer dynamisch groeiende omgevingen.
Dan is er de kwestie van inflexibiliteit. Bedrijven worden vaak gedwongen te betalen voor aanvullende en (je raadt het nooit!) behoorlijk dure oplossingen, alleen maar om toegang te krijgen tot een aantal onmisbare functies en mogelijkheden. Wat op de markt wordt gebracht als zogenaamde ‘bundel’, kan ook worden gezien als nog een manier om meer ongewenste kosten te creëren.
Complexiteit zit overal
Hoge kosten zijn één ding, maar nog frustrerender en tijdrovender (en zoals bekend: tijd is geld!) is de complexiteit die overal doordringt. Neem als voorbeeld de verbijsterende complexiteit van licentieverlening. Het beheren van licenties, het ontwarren van het gecompliceerde web van algemene voorwaarden, het ontcijferen van cryptische offertes; het kost allemaal tijd en middelen van het IT-team. Soms is er zelfs hulp nodig van een specifieke informatiebron om je een weg te banen door het licentiedoolhof, en te voorkomen dat je betaalt voor functionaliteiten die de organisatie eigenlijk niet nodig heeft.
Dan is er nog de kwestie van puur technische complexiteit. Veel bestaande bedrijfsnetwerken zijn technisch verwarrend, moeilijk te doorgronden, en een nachtmerrie om te implementeren en te gebruiken. Zo wordt niet alleen het beheer erg ingewikkeld en tijdrovend voor IT-teams, maar ook het integreren van belangrijke nieuwe functies, zoals netwerkautomatisering. Merkgebonden technologie maakt het labyrint van integratie en interoperabiliteit nog ingewikkelder, waardoor de kosten en complexiteit verder toenemen. Gesloten ecosystemen en een gebrek aan flexibiliteit en keuzevrijheid zorgen ervoor dat zelfs een kleine upgrade uitmondt in een volledige vernieuwing van de infrastructuur.
Lees meer: Waarom zijn digital twins een belangrijke stap richting autonome netwerken?
Digital Twin: lanceer je netwerk!
Het concept Digital Twin werd in de jaren zestig bedacht door NASA, en is sindsdien succesvol toegepast op veel verschillende gebieden. De IT-netwerksector heeft het als één van de meest recente branches ingezet. Laten we kijken hoe deze ‘kosmische’ technologie helpt bij...
Lees verder
Grote leverancier = weinig aandacht
Onervaren en continu wisselende accountmanagers die jouw zorgen niet effectief kunnen wegnemen; tegenstrijdige berichten uit verschillende hoeken van de organisatie, waardoor er nog meer chaos en verwarring ontstaat terwijl je juist hulp zoekt en alles goed in de gaten wil houden... Komt dat je bekend voor?
Gevestigde leveranciers hebben vaak omslachtige processen, iets waar veel bedrijven die uiteindelijk groot genoeg worden last van hebben. Voor klanten houdt dat in: lange en onbetrouwbare levertijden van netwerkoplossingen, vooral voor kleine spelers. Tenzij je een bedrijfsgigant bent met diepe zakken, kan het behoorlijk lastig zijn om tijd, aandacht of zelfs een antwoord van leveranciers te krijgen.
Stockholmsyndroom
Ondanks alle hierboven beschreven uitdagingen zijn veel bedrijven terughoudend met aanpassingen in hun netwerkoplossing. En dat is volkomen begrijpelijk: als het veel tijd en energie heeft gekost om een complexe omgeving te doorgronden, blijf je liever binnen je comfortzone. Liever datgene waar je bekend mee bent, met alle complexiteiten en compromissen die daarbij horen, dan je in het onbekende te storten.
Toch staan bedrijven op een omslagpunt. Ze kunnen het zich niet langer veroorloven om blindelings hardwarelicenties te verlengen. De ‘business as usual’-mentaliteit van leveranciers, relaties en technologie, ooit een leidend principe toen netwerken ontstonden en zich ontwikkelden, is onverenigbaar geworden met de zakelijke behoeften en financiële beperkingen van tegenwoordig.
Licht aan de horizon
Het netwerk is een strategisch middel van je organisatie dat toegang biedt tot meer efficiëntie, productiviteit en omzet. En toch schieten netwerken vaker wel dan niet tekort op het gebied van eenvoud en aanpassingsvermogen, en op de felbegeerde ROI die voor bedrijven noodzakelijk is om hun doelen te bereiken.
Maar er is licht aan de horizon: er zijn bruikbare alternatieven die je IT-teams ontzorgen en jouw bedrijf de vrijheid bieden om je doelen te bereiken, zonder torenhoge kosten.
In de volgende editie van ‘Inkoopadvies voor netwerken’: