Er zijn maar weinig engineers in Estland die meer ervaring hebben en de technologie, gebruikers en business zo goed begrijpen als onze gast van vandaag. We verwelkomen Sulev Mäesaar, Technical Team Leader bij OIXIO en onze geweldige Extreme Hero!
Sulev, je zit al bijna 30 jaar in het netwerkwereldje. Wat zijn jouw eerste herinneringen aan de sector?
Ik kreeg mijn eerste baan in 1994, toen ik nog student was. De G-Tech Corporation huurde me in als WAN-netwerkbeheerder. Daar zag ik voor het eerst een goed werkend Data Center en Network Operations Center en maakte ik kennis met verschillende WAN-netwerktechnologieën en serveroplossingen.
Mijn primaire verantwoordelijkheid was het garanderen van de netwerkconnectiviteit tussen datacenters en terminals van eindgebruikers. Daarbij waren duizenden apparaten betrokken over heel Estland. Die apparaten waren verbonden via allerlei soorten communicatiemethoden, van huurlijnen tot radio- en modemverbindingen. Aangezien alle andere technologie in die tijd stamde uit het Sovjettijdperk, was het geweldig om bezig te zijn met een gloednieuwe hardware uit de VS voor infrastructuur en servers. Die technologie liep decennia voor op wat wij kenden.
Daarover gesproken: hoe is je ervaring met Extreme Networks in de loop der jaren geëvolueerd?
Ten eerste heb ik geleerd dat de Extreme-switches zeer betrouwbaar zijn, zelfs in zware omstandigheden waarvoor ze misschien niet volledig waren bedoeld. Zoals een van mijn collega's zegt: "Extreme-switches hoeven alleen om de tien jaar te worden vervangen, verder heb je er geen omkijken naar.” Ik heb echter nog één wens, en dat zijn high-end apparaten voor kleine bedrijven, zoiets als een 12-poorts 1/10/25G-switch of een 1/2,5/5G-switch.
En dan is er de software die continu updates ontvangt en zelfs de oudere hardware up-to-date houdt met moderne upgrades en functionaliteiten. Ook helpt de combinatie van Machine Learning en AI op het ExtremeCloud IQ-platform om problemen te vinden die in eerste instantie niet zichtbaar zijn en anders niet op tijd zouden worden aangepakt.
Maar ik denk dat de grootste gamechanger van de afgelopen tijd de introductie van Extreme Fabric Connect was. Voor mij als engineer bespaart een zelfvoorzienend netwerk veel werk. Ik hoef niet langer het hele netwerk te configureren, want met Fabric Connect worden de services dynamisch of automatisch geleverd wanneer een nieuw apparaat verbinding maakt met het netwerk, of wanneer ik service alleen op de edge-poort moet leveren. Het configureren van het fabric core-netwerk verloopt ook eenvoudig en snel - het is slechts één protocol en het netwerkontwerp is zeer flexibel.
Weet je nog hoe je voor het eerst in aanraking kwam met onze bekende paarse kasten?
Het was 2007 toen ik de producten van Extreme Networks voor het eerst gebruikte in een groter project. De klant was Eesti Raudtee (Estse Spoorwegen) en ik kreeg de opdracht een oplossing te bedenken om de spoorknooppunten met elkaar te verbinden. Omdat ik de engineer, verkoper en architect in één was, koos ik voor de Extreme EAPS-ring als basis voor dit ontwerp.
We herinneren ons dat project - je hebt een aantal uitzonderlijke technische capaciteiten laten zien! Kun je ons kort leiden door de uitdagingen van de klant en hoe je deze hebt opgelost?
Het meest uitdagende onderdeel van het project was het vinden van de beste producten en oplossingen die perfect zouden aansluiten bij de behoeften van de klant. Er moest een landelijk dekkend netwerk worden gecreëerd met een hoog niveau van beschikbaarheid en veiligheid. Het kern- en distributienetwerk van de Estse Spoorwegen bestaat uit meerdere verspreide locaties, dus het transportnetwerk heeft een volledige mesh-architectuur. Datacenters zijn gedistribueerd, kernclusters zijn geografisch verspreid en alle netwerk-endpoints hebben meerdere verschillende paden voor data-overdracht.
Het creëren van een geweldige netwerkarchitectuur op basis van de input van de klant is altijd een van de uitdagingen waar ik naar uitkijk.
Pre-sales, netwerkontwerp of implementatie: welk deel van het project vind je het leukst?
Ik denk dat ik de pre-sales meeting met de klant het leukste vind: begrijpen wat ze nodig hebben, hoe het gaat worden gebruikt en uitzoeken welke optimale oplossing ik ze kan bieden. Het creëren van een geweldige netwerkarchitectuur op basis van de input van de klant is altijd een van de uitdagingen waar ik naar uitkijk.
OIXIO is de grootste aanbieder van IT-infrastructuur in Estland en cases als de Estse Spoorwegen of de haven van Tallinn bewijzen jullie ervaring in de logistieke en transportsector. Wat zijn volgens jou de grootste uitdagingen waarmee klanten uit deze sector tegenwoordig worden geconfronteerd?
De logistiek- en transportsector wordt de afgelopen 3 jaar geplaagd door meerdere crises: verstoringen van de supply chain, corona gerelateerde beperkingen, de oorlog in Oekraïne en de bijbehorende brandstofcrisis, handelssancties, inflatie, en ga zo maar door. De problemen treffen niet alleen deze sector, maar er is zeker veel schade geleden. En het gebrek aan geschoolde arbeidskrachten maakt het lastiger om digitalisering te gebruiken voor het verhogen van de efficiëntie.
Wat betreft de technologie, liggen de uitdagingen in schaalvergroting en tegelijkertijd automatisering van IT – dus meer doen met minder mensen. Cybersecurity is ook een enorme uitdaging omdat bedrijven in transport en logistiek vaker werken met externe partners. De toename van werken op afstand voegt nog meer uitdagingen toe. Bijvoorbeeld hoe je op een veilige manier flexibele werkomstandigheden kunt bieden met behoud van een goede gebruikerservaring. Het hele internet is nu eigenlijk een Enterprise LAN en data moet overal en altijd snel bruikbaar en veilig zijn.
Hoe gaat OIXIO gepositioneerd die uitdagingen aan?
De kracht en het concurrentievoordeel van OIXIO ligt in ons vermogen om waarde te leveren in de hele waardeketen. En we kunnen voldoen aan alle behoeften van onze klanten, van auditing en ontwerp tot het implementeren van oplossingen en services in de hele IT-infrastructuur: endpoint, server, opslag, netwerken en security. We kunnen niet alleen de hele infrastructuur op hoog niveau ontwerpen, implementeren en beheren, maar doen dit met de beste technologiepartners ter wereld zoals Extreme Networks!
Wat zijn je favoriete manieren om te ontspannen na een bijzonder uitdagend project?
Ik woon op het prachtige platteland van Zuid-Estland, en dus ontspan ik door met mijn kinderen naar buiten te gaan. We houden van wandelen, fietsen of rijden op ATV-quads. Af en toe kamperen we in tenten.
En hoe vier je een grote overwinning zoals de Estse Spoorwegen?
Aan het einde van een succesvol project, nodigen we onze klanten en partners graag uit voor een diner om te socializen, te ontspannen en plezier te hebben.
