Vertrouwen komt van drie kanten

Studentsamskipnaden (studentenvereniging) SiO is in 1939 opgericht aan de Universiteit van Oslo, destijds de enige universiteit in Noorwegen. Vanaf dag één was het doel van de organisatie vrij eenvoudig: het leven van plaatselijke studenten veraangenamen. Sindsdien biedt de organisatie een uitgebreid scala aan diensten in de hele stad en omliggende gemeenten, waaronder ongeveer 9.000 woningen, klinieken (waaronder huisartsen, tandartsen, psychiaters en psychologen), kinderdagverblijven, loopbaanbegeleiding, sportscholen, coffeeshops, kantines en nog veel meer.

Hoewel SiO oorspronkelijk alleen was verbonden aan de Universiteit van Oslo, werkt het tegenwoordig samen met 28 aangesloten onderwijsinstellingen. Het netwerk is echter al lang geleden ontworpen en dus kampt de organisatie met behoorlijk wat uitdagingen.

“Eerder hadden we een heel complex systeem met veel groeipijnen. De oplossing kon niet meegroeien met de groei van de organisatie en dus werden de problemen met stabiliteit, efficiëntie en controle jaarlijks groter”, zegt Jan Henrik Glenne, Systems Manager bij SiO, die sinds 2011 betrokken is bij het bedrijf.

Een early adopter zijn, heeft niet alleen voordelen. Een nadeel voor SiO was dat het al vroeg begon met het bouwen van een groot netwerk en dus raakten de gebruikte netwerktechnologieën en -standaarden door de jaren heen verouderd.

“Onze IT-omgeving omvat meer dan 60 gebouwen verspreid over Oslo en de omliggende gebieden, en bestaat niet alleen uit computers voor werknemers, maar ook kassa's of PoS-terminals, en misschien nog belangrijker, ook veel slimme IoT-apparaten zoals toegangscontroles, deursloten, brandalarmsensoren, ventilatie- en beveiligingscamera's”, vertelt Jan Henrik Glenne. “Zelfs wasmachines zijn aangesloten. Studenten kunnen online hun beschikbaarheid controleren, reserveren en betalen - allemaal via de SiO-homepage. We hebben ook zes echt grote fitnesscentra met de modernste apparaten, zoals loopbanden met Netflix en andere streamingdiensten, die afhankelijk zijn van goede bandbreedte.”

Als veel technologieën communiceren en samenwerken, kan het natuurlijk wel eens fout gaan. Wie heeft er tijdens zijn studententijd geen kleine problemen gehad? Nou, bij SiO ligt het net even anders. Als een studentenhuis verbinding verliest, hebben de studenten geen toegang tot hun online colleges. Ze kunnen zelfs niet meer naar binnen in hun appartement...

Voor het oplossen van de problemen en uitdagingen die zich in de loop der jaren hebben opgestapeld rond het netwerk, wendde SiO zich tot NetNordic - een Extreme Black Diamond Partner en toonaangevende integrator in cloud- en infrastructuur in Noorwegen, gespecialiseerd in producten en diensten voor bedrijfskritieke infrastructuur.

“Onvoldoende netwerkcapaciteit, veel complexe of zelfs onmogelijk oplosbare problemen, kwetsbaarheid voor veranderingen, lange en frequente uitvaltijden, geen controle en overzicht van het netwerk – dat waren de grootste uitdagingen die we moesten aanpakken”, zegt Arild Steen, Sales Director voor Operators & Utilities bij NetNordic Norge. "Gezien de schaal, omvang en complexiteit van het project, hebben we SiO een technisch solide en zeer flexibele Network-as-a-Service-oplossing aangeboden op basis van onze uitstekende, langdurige samenwerking met Extreme Networks."

Om de problemen van inefficiëntie en gebrek aan schaalbaarheid op te lossen, raadde NetNordic het gebruik aan van de schaalbare, kosteneffectieve edge-switches van Extreme Networks: de ExtremeSwitching X440-G2 en X435-serie, in combinatie met een handvol core fabric-switches.

"We moesten veel locaties verbinden. Dus installeerden we 48-poorts Extreme-switches met de standaard 30W PoE-poorten die Ethernet-aangesloten edge-apparaten, zoals IP-camera's of meer dan honderd nieuwe Extreme Wi-Fi 6 access points van stroom voorzien. Allemaal zonder extra elektrische bekabeling”, legt Knut Arne Nygård, Chief Architect bij NetNordic Norge, uit. "We ervaren die Extreme-switches als betrouwbare en efficiënte apparatuur. Ze bieden onder andere hoogwaardige routering en switching, flexibele stapeling, aanzienlijk kortere implementatietijden en uitgebreide security."

Misschien nog wel belangrijker: door de keuze voor X440-G2-switches kon NetNordic een traditionele, on-premise architectuur bouwen en tegelijkertijd de kracht van cloudmanagement uitbreiden via de oplossing ExtremeCloud IQ – Site Engine.

“We bieden SiO een complete Network-as-a-Service-oplossing, wat betekent dat we verantwoordelijk zijn voor het ontwerpen, bouwen, implementeren en beheren van de volledige netwerkinfrastructuur zonder dat de klant zich maar ergens zorgen over hoeft te maken”, zegt Knut Arne Nygård. "ExtremeCloud IQ - Site Engine geeft ons een uitgebreid, uniform dashboard met een gedetailleerd overzicht van gebruikers, apparaten, poorten en applicaties voor zowel bekabelde als draadloze netwerken met zeer efficiënt inventaris- en netwerktopologiebeheer."

“Ik was onder de indruk van wat NetNordic ons liet zien tijdens de meetings. Dankzij een dergelijk niveau van controle en zichtbaarheid heeft het IT-team de mean-time-to-fix drastisch kunnen verminderen. Dat heeft ons enorm geholpen, aangezien de meeste jonge mensen niet de meest geduldige gebruikers zijn”, voegt Jan Henrik Glenne eraan toe. “Vroeger reisde ik dagelijks van locatie naar locatie om problemen op te lossen. Tegenwoordig is er meer netwerkstabiliteit, capaciteit, bandbreedte en efficiëntie, en dat wordt weerspiegeld in de feedback van veel van onze partners en klanten.”

Je ziet niet vaak dat een klant zijn hele netwerk overdraagt aan een externe partij, maar wanneer dat gebeurt, moet er veel vertrouwen zijn. Zeker als we het hebben over een project van die omvang. En dat is precies hoe het zit tussen SiO en NetNordic.

“We hebben verschillende netwerken verdeeld over meerdere VLAN's. Omdat we bijvoorbeeld medische diensten verlenen, moeten we verbonden zijn met het Noorse gezondheidsnet en vanwege de gevoelige patiëntgegevens moet dat netwerk meer security bevatten”, legt Jan Henrik Glenne uit. “Maar naast gastnetwerken en het medewerkersnetwerk op ons kantoor, hebben we een werkend VLAN voor het gehele complex. Alle IoT-apparaten van het gebouw, zoals toegangscontroles of videobewaking, zijn verbonden met dit netwerk.”

Met een Wide Area Network voor zoveel technische diensten en daarbij erop vertrouwen dat NetNordic het kan beheren zonder dat er voor elke afzonderlijke dienst aparte netwerken nodig zijn, toont aan hoe zeer SiO vertrouwt op NetNordic.

"Ons ervaren team verricht het hele pakket, van diensten voor meer dan 800 werknemers tot het beheer van gastnetwerken en de IoT-apparaten", zegt Arild Steen. "En dat alles is gebaseerd op een zeer transparant model voor beide partijen, met een vaste maandelijkse prijs per actief apparaat in het netwerk.”

“NetNordic is een flexibele en betrouwbare partner die uitstekend past bij onze zakelijke en technische wensen. De complexiteit van alle diensten en oplossingen voor de studenten is zo hoog, dat niemand dat kan inschatten voordat ze voor ons aan de slag gaan. Neem bijvoorbeeld kleuterscholen en medische centra. Het is alsof je verschillende werelden met elkaar verbindt, maar dat kan NetNordic aan”, zegt Jan Henrik Glenne. "En wat de technologie betreft, en ik kom uit de Cisco-wereld: naar mijn mening werkt de oplossing van Extreme Networks net zo goed, of misschien zelfs beter!"

Een stoel heeft tenminste drie poten nodig en dat geldt ook voor elk bedrijf. Gelukkig voor SiO zijn alle elementen aanwezig. Op dit moment staat NetNordic klaar voor de levering van netwerkapparatuur van Extreme en het vertrouwde serviceniveau van het bedrijf voor een onlangs gerenoveerd gebouw dat gaat dienen als een ontmoetingsplek voor studenten. Gezien de gestage groei van de organisatie en de toenemende behoefte aan nog meer schaalbaarheid, efficiëntie en redundantie, zijn beide partijen ook in gesprek over uitbreiding van het core netwerk.

“Het is nu vooral een kwestie van vertrouwen. SiO vraagt en NetNordic levert. En aan de andere kant vertrouwen we Extreme Networks genoeg om te weten dat beloftes worden waargemaakt”, besluit Arild Steen.

Neem een kijkje achter de schermen bij een ander gezamenlijk project van NetNordic en Extreme Networks: een van de grootste cloudbeheerde netwerkimplementaties in Zweden, erkend als 'Netwerkproject van het jaar' door het Network Computing Magazine!

NetNordic creëert en levert intelligente integraties en is gespecialiseerd in oplossingen en diensten voor bedrijfskritische infrastructuur op het gebied van cybersecurity, beveiligde datacenters, beveiligde netwerken en beveiligde geïntegreerde communicatie. Het bedrijf fungeert als een enabler van missiekritieke business en is toonaangevend Scandinavische leverancier van cloud en infrastructuur. NetNordic vereenvoudigt de complexiteit.

De missie van NetNordic is het bouwen en leveren van oplossingen en diensten voor een betere samenleving. Het bedrijf heeft dertien kantoren in Scandinavië waar ongeveer 500 medewerkers werken bij dochterondernemingen in Noorwegen, Zweden, Denemarken en Finland.